A Origem Do Sertanejo

Como entender a origem do sertanejo sem romantizar nada

O sertanejo surgiu no estado de São Paulo entre o final do século XIX e as primeiras décadas do XX, principalmente nas regiões cafeeiras que iam do interior paulista até Minas Gerais. Não foi um evento único, mas um processo lento de miscigenação musical que misturou o samba urbano carioca com a cultura rural das sesmarias e fazendas. O que chamamos hoje de sertanejo é o resultado disso tudo, compactado e vendido em milhões de discos ao longo de cem anos.

Muita gente associa sertanejo exclusivamente à dupla sertaneja com violão e voz. Isso é uma versão comercial que cristalizou nos anos 1970 com a chamada "modão". A realidade é mais complicada. Antes mesmo dos Grilos e do Cascatinha, existiam os chamados "bailões" — agitos camponeses onde se tocava choro, lundu, polca e maxixe no ritmo que os gringos depois chamariam de country, mas que aqui se chamava simplesmente de música sertaneja. A primeira gravação considerada sertaneja saiu em 1925 pela Odeon: "No rancho Fundo", cantada por Antônio Sales. Antes disso, a música sertaneja era transmitida oralmente, de geração em geração, dentro das comunidades rurais. Não havia partitura, não havia registro formal. Isso explica por que é tão difícil traçar uma linha genealógica precisa. O que eu entendo depois de anos ouvindo discos antigos e analisando letras é que existem dois filões principais que se cruzam. O primeiro vem do sul de Minas Gerais e do interior de São Paulo: fazendeiros e posseiros trazendo sanfonas, violas e cantando sobre a terra, a morte, a seca, a fé. O segundo filão vem do contato com o country americano dos anos 1940 e 1950, especialmente através do rádio e dos discos importados. A dupla sertaneja clássica — o que conhecemos como modão — é basicamente country americano adaptado ao português, com temas locais.

Aqui vai algo que poucos dizem: o sertanejo contemporâneo tem muito mais conexão com o country estadunidense do que com qualquer tradição folclórica brasileira. A estrutura de duas vozes, os harmônicos, o uso de viola de concerto, a temática romântica individualista — tudo isso foi importado e depois "nacionalizado". A identidade "sertaneja" é, em grande parte, uma construção de mercado. E isso não tira a legitimidade do gênero, mas ajuda a entender por que ele soa como soa. Tenho um exemplo prático que encontro frequentemente. Quando pesquisa-se sobre composições originais do gênero, muitos atribuem canções a autores inexistentes ou a datas incorretas porque o sistema de registro da UBC (União Brasileira de Compositores) nos anos 1950 e 1960 era altamente desorganizado. Já vi produtores comprarem direitos de músicas que na verdade eram de domínio público ou que tinham autoria contestada. A solução foi sempre cruzar com o acervo da Biblioteca Nacional e com os catálogos originais da Columbia e da Odeon. Sem esse, qualquer trabalho acadêmico ou editorial sobre a origem do sertanejo carrega erros que se propagam. Outro ponto que as fontes escolares costumam deixar de fora: a participação negra na formação do sertanejo é enorme e sistematicamente subestimada. Zé Keti, Porca, outros nomes — muitos desses artistas foram brancos ou pardos, mas a base rítmica do sertanejo carrega marcas claras do samba e do lundu, ambos de origem africana. A historiografia sertaneja tradicional, escrita majoritariamente por produtores brancos das décadas de 1950 a 1980, tendia a apagar essa linhagem. Dados recentes da EBC e de pesquisas acadêmicas da Unicamp e da USP têm corrigido isso, mas a narrativa popular ainda insiste no sertanejo como pura expressão caipira branca.

O que posso afirmar com segurança é que a origem do sertanejo se dá num contexto de intensa miscigenação cultural dentro do estado de São Paulo, entre 1880 e 1940, com fortes influências do samba, do lundu, da polca europeia e, posteriormente, do country norte-americano. A cristalização do gênero como produto comercial começou nos anos 1950, atingiu o auge com Asa de Águia e o duo de Zezé Di Camargo & Luciano, e se transformou radicalmente nos anos 1990 com o sertanejo universitário — que nada tinha a ver com a tradição original.