As Lhamas Que Vivem Nas Montanhas

Cuidando de lhamas na altitude: o que realmente funciona

Se você está pensando em ter lhamas ou já tem um rebanho nas montanhas, a primeira coisa que precisa entender é que elas não são cavalos pequenos com pescoço comprido. São camelídeos andinos com fisiologia própria e tolerâncias específicas que quebram quem trata elas como animais genéricos de pastejo. O clima, a altitude e o terreno moldam tudo no manejo, desde a alimentação até o calendário de saúde. Lhamas foram domesticadas pelos povos andinos há milhares de anos, mas a criação moderna trouxe desafios diferentes. Elas são ruminantes, sim, mas seu sistema digestivo é mais eficiente que o de um bovino na conversão de fibra. Isso significa que precisam de volumoso de menor qualidade do que uma vaca, mas em volume maior. Na prática, capim seco de boa procedência resolve a maior parte da dieta, mas feno de primeira linha só piora a conta no final do mês. Aqui vai algo que poucos manejanos contam: lhamas de montanha desenvolvem uma camada de gordura subcutânea diferente das criações em planície. Elas acumulam reservas de forma mais distribuída e isso afeta a avaliação de escore corporal. O escore padrão de 1 a 5 funciona, mas em altitude você precisa ajustar a percepção visual. Uma lhama com escore 3 em 3.500 metros pode estar perfeitamente condicionada, enquanto a mesma nota em 800 metros seria magra. Eu perdi dois dias confrontando isso com um veterinário que veio avaliar um rebanho meu e confundiu condição corporal por deficiência nutricional quando na verdade era apenas adaptação altitudinal.

Alimentação e suplementação na prática

O erro mais comum é superalimentar. Lhamas ganham peso fácil demais e obesidade em altitude é pior do que em planície porque sobrecarrega as articulações e o sistema cardiorrespiratório já trabalhando num cenário de hipoxia relativa. A taxa metabólica delas é mais baixa e a eficiência alimentar é alta. Isso é vantagem econômica, mas armadilha manejística se você não monitorar. O mineralização precisa ter cobre. Lhamas são sensíveis ao cobre em doses altas, mas deficientes em doses normais para bovinos. O equilíbrio está em uma mistura específica para camelídeos, com teor entre 1.000 e 1.500 ppm de cobre. Eu tentei usar sal mineral comum de gado num rebanho e tive três casos de anemia por deficiência de cobre em três meses. A correção foi trocar o mineral e suplementar com sulfato de cobre oral por quinze dias. O gasto foi ridículo perto do prejuízo dos animais perdidos. No inverno de montanha, o volumoso perde qualidade rapidamente. O feno fica fibroso e pobre em proteínas. A solução que funciona é fazer feno de capim-elefante ou braquiária cortado no ponto certo de floração inicial, não depois. Corte tardio dá fibra dura que elas mastigam mas não degradam direito. Também adicione farelo de soja em pequenas quantidades — cerca de 200 gramas por animal adulto por dia — nos meses mais frios para compensar a perda de proteína no volumoso.

Manejo sanitário e calendário de atenção

As vacinas essenciais são clostridiais e contra raiva. A tríplice bacterina (A, D e P) é o padrão e deve ser aplicada duas vezes no ano em todas as épocas. A vacina contra raiva é obrigatória em muitas regiões e eu recomendo aplicação anual antes do verão, quando a pressão de morcegos e animais silvestres aumenta. Verminose é o problema número um. O ciclo de parasitas se intensifica em áreas úmidas de montanha. O teste coprológico periódico é mais barato do que o tratamento cego. Eu faço testes a cada quatro meses e trato apenas os animais positivos. O uso indiscriminado de antiparasitários gera resistência e já vi rebanhos onde o ivermectina não funcionava mais por aplicação sem criterio. A rotação de pastagens também ajuda muito — deixe o pasto descansar trinta dias no mínimo entre lotações. Cuide dos dentes. Lhamas têm incisivos inferiores contra uma almofada córnea superior e os molares crescem continuamente. Desgaste irregular causa problemas de mastigação e perda de peso silenciosa. A cheque odontológica semestral é indispensável e um bom estrangedor faz diferença enorme no desfecho. Eu já vi lhama com perda de vinte quilos em três meses por problema dentário não diagnosticado.

Terraplanagem e instalação em montanha

O terreno montanhoso exige bebedouros estrategicamente posicionados. Lhamas não sobem e descem encostas íngremes buscando água com facilidade. Se o bebedouro estiver no fundo de um vale e o pasto no topo, você terá animais desidratados ou forçados a descer várias vezes ao dia, gastando energia que deveriam usar para manter a condição corporal. Posicione bebedouros em curvas de nível intermediárias e mantenha pelo menos dois pontos de abastecimento por hectare em terreno acidentado. O cercamento precisa ser firme. Arame farpado não funciona porque a lhama se empoleira e se machuca. Cercas de fita eletropastoril são eficazes se a terra for úmida, mas em solos secos de montanha a condução de corrente cai drasticamente. A opção mais barata e durável é tela galvanizada 2,20 metros de altura com estacas de madeira a cada dois metros. O custo inicial é maior, mas dura décadas. Abrigos são necessários mesmo em clima ameno. Chuva ventania e sol direto podem matar. Uma estrutura simples com três paredes e telhado de zinco ou capenga resolve. O importante é que o piso seja elevado do solo — terra batida empedra e acumula umidade que leva a problemas podais. Brita compactada funciona melhor e dói menos nos cascos.

Reprodução e manejo reprodutivo

Lhamas são indutoras de ovulação. O parto geralmente ocorre de madrugada e a maioria das lhameiras para sem assistência. Meu único caso de distocia ocorreu com uma primípara que nasceu com apresentação podálica. A correção foi simples — reposicionar as patas dianteiras — mas exigiu experiência prática que não se encontra em manual. Se você nunca assistiu a um parto de lhama, esteja presente na primeira vez. O primeiro momento define como você vai lidar com as próximas. A gestação dura cerca de 350 dias. O último terço da gestação é crítico para o desenvolvimento fetal e a lhama precisa de suplementação energética adicional. Aumente o volumoso em quinze por cento e mantenha o mineral específico. Partos em lhameiras subnutridas têm taxa de mortalidade neonatal alta porque o aleitamento é pobre em gordura. O cordão umbilical não deve ser apertado nem cortado manualmente. A lhama cutuca o filhote e o cordão rompe naturalmente. Interferir causa hemorragia e infecção. Isso parece óbvio mas é o erro mais frequente em criadores de primeira viagem.

Questões que ninguém resolve com fórmula pronta

Algumas situações exigem observação direta. Lhamas escondem sinais de doença muito bem por instinto de presa. Um animal que para de pastar normalmente já é um alerta. O apetite cai antes da febre subir. A temperatura retal normal varia entre 38,3 e 39,5 graus Celsius. Acima disso, investigue imediatamente. A socialização é fundamental. Lhamas são animais de grupo e isolamento gera estresse crônico que compromete o sistema imune. Nunca tenha apenas uma lhama. Pelo menos duas, preferably three. Um rebanho solitário desenvolve vícios como mastigar madeira e comer terra, comportamentos que são sintomas de carência social e não deficiências nutricionais como muitos confundem. O manejo de pelagem com tosquia anual é necessário em climas quentes mas em montanha fria não é sempre recomendado. O pelo protege contra vento e chuva. Tosquiar lhamas em altitude acima de 2.500 metros só faz sentido se o animal estiver com excesso de matéria orgânica grudada no pelo ou se houver risco de absorção de umidade que leve a hipotermia. Na maioria dos casos, a tosa não traz benefício e expõe o animal a riscos desnecessários.

Erros que custam caro e como evitar

A introdução de novos animais sem quarentena já matou rebanhos inteiros por parasitas externos e doenças respiratórias. Mantenha o isolado por trinta dias no mínimo e observe antes de integrar. Ivermectina preventiva e vermicidação são mandatórios nessa fase. Suplementação mineral errada é o segundo erro mais frequente. Cobre em excesso causa toxicidade hepática. Cobre em falta causa anemia. Teste o solo e o volumoso antes de comprar qualquer suplemento. A análise de solo custa barato e orienta a correção de forma precisa. Não subestime a hidratação no inverno seco de montanha. A água congela e as lhamas bebem menos quando estão geladas. Mantenha bebedouros aquecidos ou troque a água várias vezes ao dia. Desidratação crônica leva a cólicas e redução de produção de lixo, que por sua vez aumenta o risco de bursite fascial — uma inflamação dolorosa na parte traseira do corpo causada por fezes endurecidas que o animal não consegue expulsar.

O manejo adequado de lhamas em ambiente de montanha exige paciência, observação constante e disposição para ajustar técnicas conforme a realidade local. Não existe manual universal porque cada elevação, cada tipo de solo e cada padrão climático exige adaptações específicas. O que funciona em uma região pode falhar completamente em outra, ainda que ambas sejam consideradas "montanha". A experiência acumulada no campo é o que faz a diferença entre um rebanho produtivo e um conjunto de animais sofrendo silenciosamente.