Celulas Epiteliais Na Urina

O que são células epiteliais na urina

A presença de células epiteliais no exame de urina é algo que todo laboratório vê com frequência, mas a interpretação costuma ser mal feita. A maioria dos laudos simplesmente reporta o resultado em campos numéricos e deixa o clínico adivinhar se é relevante ou não. Células epiteliais são células que revestem superfícies internas do corpo, e na urina elas podem vir de diferentes pontos do trato urinário. O tipo de célula que aparece diz onde ela veio. Isso importa, porque um achado aparentemente assustador pode ser completamente benigno, e vice-versa. Temos basicamente três tipos principais. Células epiteliais escamosas vêm da uretra distal e do meato uretral. São grandes, com pouco citoplasma visível em relação ao núcleo, e aparecem em praticamente todos os exames de urina, especialmente em amostras coletadas por micção espontânea. A presença isolada delas raramente tem significado clínico, a menos que estejam em número muito elevado, o que geralmente indica contaminação da amostra com a flora cutânea ou vaginal. Células de transição, também chamadas de uroteliais, vêm do epitélio que reveste o trato urinário superior, incluindo bexiga, ureteres e a parte proximal da uretra. São menores que as escamosas, têm formato mais arredondado e bordas irregulares. Podem aparecer isoladas, em pequenos grupos ou em arranjos semelhantes a pedras de dominó. O aumento de células de transição sugere irritação ou inflamação do trato urinário superior, mas também pode acontecer em resposta a cálculos, cateterismo ou até mesma a micção vigorosa.

Células epiteliais renais tubulares são as que mais importam clinicamente. Elas vêm dos túbulos renais, são de tamanho médio, com núcleo central e citoplasma abundante. Quando aparecem em quantidade significativa no sedimento urinário, isso é sinal de lesão tubular renal. Pode ser uma lesão aguda por isquemia, toxinas, medicamentos nefrotóxicos ou síndrome hemolítico-urêmica. A presença dessas células muda completamente a abordagem do paciente.

Como interpretar celulas epiteliais na urina

A interpretação prática começa com a qualidade da amostra. Se você receber um exame mostrando 40 a 60 células epiteliais escamosas por campo e também muitas bactérias, a chance real é de que a coleta foi contaminada. Não adianta tentar diagnosticar infecção do trato urinário nesses casos. O correto é pedir uma nova coleta, preferencialmente com técnica de meio fluxo ou, em pacientes impossibilitados de colaborar, através de coleta suprapúbica ou sondagem vesical. Eu perdi tempo precioso nos primeiros anos tentando interpretar exames assim, pedindo hemoculturas e changing antibiotics sem fundamento, até entender que o problema era a amostra e não o paciente. Um detalhe que pouca gente leva em conta: a centrifugação altera a morfologia celular. Se a amostra de sedimento urinário é centrifugada em velocidade muito alta ou por tempo prolongado, as células tendem a se romper ou se deformar, dificultando a classificação correta. O protocolo padrão recomenda 400g por 5 minutos. Acima disso, você começa a perder informações importantes sobre o tipo celular presente. Em laboratórios onde a rotina é extremamente rápida, eu já vi gente usando 800g por 3 minutos para ganhar tempo, e o resultado é um sedimento com células tão danificadas que a diferenciação entre epitélio escamoso e de transição se torna impossível. Outro ponto negligenciado é o prazo entre a coleta e o exame. Urina fica alcalinizada com o tempo devido à ação bacteriana e à perda de CO2. Com pH acima de 8,0, as células epiteliais se degradam rapidamente. Células de transição, por exemplo, começam a lisar e perdem suas características morfológicas em poucas horas se a amostra não for encaminhada corretamente. O ideal é analisar dentro de duas horas após a coleta. Se isso não for possível, a amostra deve ser preservada em gelo ou com fixador adequado.

Existe uma armadilha comum ao interpretar laudos de urocultura combinados com o sedimento. Alguns profissionais tendem a associar automaticamente a presença de células epiteliais de transição com infecção do trato urinário. Isso não é necessariamente verdade. Células de transição podem aumentar em condições não infecciosas como litíase renal, neoplasias do trato urinário, cistite intersticial e até mesmo exercícios físicos intensos. O contexto clínico do paciente é essencial. Um paciente com dor lombar e hematúria e células de transição elevadas precisa de investigação por imagem, não apenas de antibióticos. Quanto às células renais tubulares, o limite de significância clínica é baixo. Até três células por campo podem ser consideradas dentro da variabilidade normal, especialmente em homens. Acima disso, especialmente se houver cilindros hialinos ou granulares associados, a suspeita de lesão tubular aguda deve ser levantada. Nesses casos, é fundamental correlacionar com função renal (creatinina sérica, ureia), história de uso de medicamentos como AINEs, contrastes iodados ou aminoglicosídeos, e possíveis episódios de hipotensão recente. Há também a questão das células epiteliais em mulheres na fase fértil. A contaminação vaginal é um problema real e frequente. Células escamosas com leukócitos associados podem indicar vaginite ou cervicite, não infecção do trato urinário. O tratamento inadequado nessa situação, prescrevendo antibióticos para ITU quando na verdade há uma infecção vaginal não tratada, é algo que vejo acontecer com certa regularidade. O exame de fezes ocultas e o painel ginecológico podem esclarecer o diagnóstico nessa situação.

A automação também trouxe avanços e limitações. Analisadores de sedimento urinário por fluxo citométrico ou microscopia digital são ferramentas úteis para triagem, mas eles têm dificuldade em diferenciar adequadamente células epiteliais de outros elementos como leucócitos agregados ou cristais. Em minha experiência, quando o analisador automático reporta um número elevado de células epiteliais, o ideal é sempre fazer uma confirmação por microscopia ótica convencional. Os false positives e false negatives nessa categoria são significativos o suficiente para justificar o revisão manual em casos borderline. Se você está lidando com laudos e não tem certeza sobre a classificação celular, o mais seguro é sempre revisar o sedimento fresco antes de descartar como contaminação ou de alarmar-se com achados aparentemente graves. A microscopia bem feita, com lâmina e cubila adequadas e luz ajustada, ainda é o padrão-ouro para essa análise. Equipamentos auxiliares ajudam, mas não substituem o olho treinado e o conhecimento do que cada tipo celular representa clinicamente.