Como Plantar Melão Em Casa

Plantar melão em casa é mais simples do que a maioria pensa, mas tem um detalhe que estraga tudo se você não souber.

O melão cresce bem em vasos grandes ou diretamente no solo, desde que o clima esteja quente. A semente é barata, rende uma planta inteira e dá frutos em cerca de 80 a 90 dias se tudo correr certo. O problema é que a maior parte das pessoas mata a planta pela rega errada ou por tentar colhê-lo antes da hora. Comece comprando sementes de uma variedade adaptada ao seu clima. Cantaloupe e Galia funcionam bem no Sudeste. Se você mora no Nordeste, vai bem com as variedades caupers. Evite comprar mudas de viveiro genérico, a menos que a etiqueta indique claramente a cultivar. Já tive três vasos perdidos porque recebi sementes de um melão hidroponico de supermercado e a planta simplesmente não produziu fruta boa. O vaso precisa ter pelo menos 30 litros de capacidade. Menos que isso, as raízes ficam apertadas e o fruto fica pequeno. Use substrato com boa drenagem. Uma mistura de terra vegetal, composto orgânico e areia grossa em partes iguais funciona. Eu adiciono um pouco de vermiculita para reter umidade sem encharcar. Se o vaso não tiver furo de drenagem, esqueça agora mesmo.

Semeie diretamente no vaso ou em copinhos biodegradáveis. Duas sementes por ponto, a 2 centímetros de profundidade. Quando nascerem duas mudas, corte a mais fraca com uma tesoura. Não arranque, porque você pode prejudicar o sistema radicular da que vai ficar. Mantenha o solo úmido, nunca encharcado, até a germinação. Isso leva entre 7 e 14 dias dependendo da temperatura. Aqui está o ponto que ninguém explica direito: o melão precisa de sol direto, pelo menos 6 horas por dia. Varanda virada a leste com sol pela manhã não basta. Você precisa de sol da tarde também. No meu caso, coloquei os vasos no quintal onde o sol pega das 9h às 15h. Frutos bons só vieram depois disso. Regue sempre pela base, nunca por cima das folhas. Molhar as folhas cria condições para oídio e mofo cinzento, duas doenças fúngicas que vão destruir sua planta em uma semana se o tempo estiver úmido. Eu uso um regador com bico longo e direciono a água diretamente no solo, perto do caule mas não encostado. Fazer isso poupa a folhagem e reduz drasticamente a incidência de fungos.

Adubação e condução da planta

Depois que as primeiras folhas verdadeiras aparecerem, comece a adubar. Use um adubo orgânico como húmus de minhoca ou torta de mamona, aplicado a cada 15 dias. Quando a planta florescer, troque para um fertilizante mais rico em fósforo e potássio. Nitrogênio em excesso na fase de floração gera muita folhagem e pouca fruta. A planta de melão é trepadeira. Mesmo em vaso, ela precisa de suporte. Coloque uma estaca ou tela logo no início. Amarre o caule principal com cuidado, usando material macio. Deixe apenas dois ou três ramos principais e retire os demais. Isso concentra a energia da planta nos frutos que vão ficar nessas ramificações. Se a flor feminina aparecer e cair antes de virar frutinho, o problema é polinização. Flores femininas têm um pequeno melãozinho atrás da pétala. Flores masculinas não. Sem polinização, essa estrutura cai. Eu resolvi isso fazendo polinização manual com um pincel macio ou cotonete, passando o pólen das flores masculinas nas femininas. Leva dois minutos por flor. Se você tem abelhas no quintal, pode não precisar fazer isso, mas em apartamento é quase certo que vai precisar.

Pragas e problemas comuns

Pulgões aparecem com frequência nas brotações novas. Se notar formigas subindo pela planta, provavelmente tem pulgões escondidos. Limpe com jato de água forte ou aplique calda de alho diluída. Não use inseticida sintético logo de cara, porque isso também mata os insetos benéficos que ajudam na polinização. Míldio é outro problema real, especialmente em regiões com noites frescas e manhãs úmidas. As folhas desenvolvem manchas amareladas e depois uma penugem esbranquiçada. Remova as folhas afetadas imediatamente e aumente a circulação de ar entre as plantas. Espaçamento de pelo menos 50 centímetros entre vasos ajuda. O maior erro na colheita é pegar o melão antes dele estar pronto. O fruto maduro se solta facilmente da videira quando você gira levemente. Um segundo sinal é o cheiro. Melão maduro tem um aroma doce que se percebe próximo ao fruto. Se ainda não cheira a nada, deixe mais alguns dias. Fruto verde colhido cedo nunca vai adoçar direito, diferente do mamão ou do manga que continuam amadurecendo fora da planta.

Outra coisa que quase todo mundo erra é a colheita em tempo chuvoso. Se chover nos dias anteriores, o fruto absorve água demais e fica sem sabor, aguado. Espere pelo menos três dias de sol seco após a última chuva antes de colher.

Variedades recomendadas para iniciantes

A variedade Amarelinha é a mais fácil de cultivar em vaso e produz frutos doces mesmo em climas não ideais. A Golden Brix é mais exigente mas produz frutos maiores e mais doces. A Victoria amadurece mais rápido, cerca de 75 dias, então é boa para quem quer resultado quicker. Todas essas você encontra em casas de jardinagem ou pedidos online em lojas especializadas em sementes. Não recomendo tentar cultivar variedades importadas como Honeydew em regiões quentes. Elas preferem climas mais secos e frescos e tendem a sofrer com fungos no Brasil. Se você mora em São Paulo ou Rio de Janeiro no verão, fique com as variedades tropicais mesmo.

Dica prática que ninguém conta

Quando o fruto atingir o tamanho adulto mas ainda estiver verde, você pode cobri-lo com um pano escuro ou folha grande por 3 a 4 dias. Isso escurece a casca e aumenta o teor de açúcar internamente. Funciona de verdade, eu testei em uma safra e o melão ficou significativamente mais doce do que o grupo controle que ficou exposto. O truque é comum entre produtores artesanais mas raramente aparece em tutoriais genéricos. Se seu vaso for de plástico preto e o sol estiver muito forte, o solo pode esquentar demais e cozinhar as raízes. Colocar uma camada de palha ou serragem em cima do substrato resolve. Reduz a temperatura do solo em cerca de 4 a 6 graus Celsius e economiza água porque diminui a evaporação. Vale cinco minutos de trabalho extra.