Como Surgiu O Pilates

O método que veio da Alemanha e virou febre no Brasil

A origem do pilates é mais complicada do que a versão de marketing que aparece nos estúdios por aí. O método foi criado por Joseph Pilates na década de 1920, mas o caminho até chegar ao formato que conhecemos hoje envolve guerra, migração, e muita adaptação. Joseph Pilates nasceu na Alemanha em 1883. Era crianças frágil, com asma e reumatismo, e decidiu se dedicar ao fortalecimento do próprio corpo. Estudou boxe, ioga e técnicas de musculação da época. O resultado foi um sistema próprio de exercícios que ele chamou de contrologia. Sim, assim mesmo, com o sobrenome da forma como ele gostava de escrever.

como surgiu o pilates

A parte que poucas pessoas contam: Pilates foi internado durante a Primeira Guerra Mundial. Ele estava na Inglaterra, e como alemão, foi considerado inimigo e enviado para um campo de internamento na ilha de Man. Foi lá que ele começou a testar seus exercícios em outros internos, usando as próprias camas e grades do hospital. A ideia era manter os prisioneiros ativos enquanto recuperavam a força. Ele conectava colchões a molas de cama para criar resistência, o que seria o proto-tipo do que mais tarde viraria o reformer. Depois da guerra, Pilates migrateu para os Estados Unidos, especificamente para Nova York, no final dos anos 1920. Abriu um estúdio perto do Beacon Theatre, onde dancers e profissionais de saúde iam testar o método. Ele trabalhava principalmente com coreógrafos e dançarinos, porque percebia que o controle corporal e a prevenção de lesões faziam diferença real no palco. Nos anos 1940 e 1950, o método ganhou um pouco mais de visibilidade, mas ainda era nichado. A verdadeira explosão aconteceu após a morte dele, em 1967. Seus alunos, especialmente Carla Posner e Ron Fletcher, levaram o método adiante e começaram a formar instrutores. Foi nos anos 1980 e 1990 que o pilates realmente entrou no mainstream, impulsionado por celebridades e pela publicidade agressiva de franquias como Body Pilates e Stott Pilates, que adaptaram o método original para uma linguagem mais comercial.

O que muita gente não sabe é que o pilates original era bem diferente do que se pratica hoje na maioria das academias. O método de Joseph era focado em respiração, concentração e fluxo. Ele usava muito o equipment, especialmente o reformer, o Cadillac e a cadeira Wunda. Os exercícios de mat eram apenas uma parte do sistema, não o todo. Hoje em dia, a maioria dos cursos de formação ensina basicamente exercícios de tapete e esquece gran parte do equipment work. Isso é uma simplificação que perdeu muito do que fazia o método funcionar de verdade. Uma coisa que eu notei na prática e que poucos mencionam: o reformer original de Pilates tinha uma configuração de molas muito específica, e as tensões que ele usava não correspondem exatamente às configurações encontradas nos equipamentos modernos reproduzidos atualmente. Quando eu trabalhei com reformatização de um reformer vintage nos anos 2000, descobri que as molas originais eram de tensão progressiva e tinham uma curvatura que distribuí