Curiosidades Sobre O Outono

O que acontece de fato com as plantas quando chega o outono

A maioria das pessoas acha que as folhas mudam de cor por causa do frio. Na verdade, é uma reação hormonal complexa desencadeada pelo encurtamento das horas de luz. Quando o fotoperíodo cai abaixo de um certo limiar, a árvore para de produzir clorofila e os pigmentos presentes até então ficam visíveis. O verdesome e aparecem o amarelo e o laranja. Se a planta tiver sintetizado antocianinas no final do verão, aí entracam vermelho. Cada espécie tem seu próprio comportamento. O bordo japonês, por exemplo, é completamente imprevisível se as temperaturas oscilam entre 10°C e 20°C durante a coloração. Já o carvalho simplesmente seca e mantém a cor marrom nas folhas mortas até a primavera. Uma coisa que pouca gente sabe é que a cor das folhas de outono não é apenas estética. A queda das folhas é um mecanismo de sobrevivência. Manter folhas na geada custa energia e causa danos celulares por formação de cristais de gelo. O abscission layer, essa camada de células que se forma na base do pecíolo, é o que separa a folha do galho. Esse processo é regulado por etileno e auxina. Se o tempo ficar seco demais no outono, a árvore pode cair as folhas mais cedo do que o normal como estratégia de economia hídrica. Isso acontece muito em regiões mediterrânicas durante secas prolongadas. Também não é incomum ver árvores caducifólias perderem as folhas antes mesmo de chegarem as geadas. Em 2018, tive um caso concreto com um plátano orientalis num projeto de paisagismo em São Paulo. A árvore estava num local com solo muito compactado, próximo a uma calçada nova. No início de abril, ela começou a amarelar e soltar folhas de forma abrupta, bem antes do padrão da vizinhança. Testei o pH do solo (7,8, muito alto), fiz uma análise de compactação com penetrômetro (resistência acima de 3 MPa nos primeiros 20 cm) e identifiquei que as raízes estavam em solo estruturalmente comprometido. A solução foi fazer sufosuração em cruzamento a 40 cm de profundidade, misturando areia e composto orgânico, e manter irrigação leve por mais seis semanas. No segundo outono, a árvore seguiu o ciclo normal. Sem o diagnóstico do solo, eu teria simplesmente considerado que era uma anomalia sazonal.

Outro ponto que os materiais didáticos ignoram: a fotossíntese continua ativa até o último dia em que a folha está verde. Muitas pessoas acham que a folha morta no chão já não faz nada biologicamente, mas há recirculação de nutrientes. A árvore reabsorve nitrogênio, fósforo e potássio das folhas senescentes antes de abscindí-las. Esse processo pode recuperar entre 30% e 80% dos nutrientes da folha, dependendo da espécie. Se você coleta todas as folhas caídas e as leva embora, estábasicamente retirando adubo do solo. Deixá-las no local como cobertura morta economiza fertilizante e melhora a estrutura do substrato ao longo dos anos. O timing da coloração também é sensível a microclimas urbanos. O efeito de ilha de calor pode atrasar a queda das folhas em até três semanas em comparação com áreas rurais próximas. Em cidades como Porto Alegre, já vi árvores na mesma rua terem cores completamente diferentes dependendo da proximidade com asfalto exposto ou fachadas de concreto que irradiam calor. Um arbusto de jacarandá a dois metros de um muro pode manter as folhas verdes enquanto o vizinho já está totalmente desfolhado. Se sua intenção é observar ou documentar as cores, o momento ideal varia conforme a latitude. No sul do Brasil, a peak season costuma ocorrer entre akhir de abril e início de maio. No sudeste, março e abril são os meses mais confiáveis. No norte, o outono é muito menos pronunciado e às vezes se confunde com o período de transição seca-chuva.