Em Que Ano Começou O Século 20

Calculando séculos: uma questão de contagem

A pergunta mais simples que já vi alguém fazer errado em reunião de equipe foi sobre o século 20. As pessoas insistem que começou em 1900. Não começou. Começou em 1901. O século 20 começou em 1º de janeiro de 1901 e terminou em 31 de dezembro de 2000. Esse é o cálculo técnico, o que os calendários gregorianos usam. O século 21 começou em 1º de janeiro de 2001, não em 2000. A confusão acontece porque ninguém gosta de contar do zero. Existe um ano zero no calendário astronômico, mas o calendário gregoriano comum não tem. Ano 1 a.C. é seguido diretamente pelo ano 1 d.C. Isso significa que cada século é composto por 100 anos, começando num ano terminado em 01 e terminando num ano terminado em 00. Séc. 1: 1-100. Séc. 2: 101-200. Séc. 20: 1901-2000.

Na prática eu vi isso causar problemas reais. Trabalhei num projeto de digitalização de documentos antigos onde o sistema de metadados catalogava todos os materiais produzidos entre 1900 e 1999 como "século XX". Quando fui revisar, encontrei catálogos inteiros com datas erradas. Correção manual de 3.400 registros. Aprendi a nunca confiar em campos de período gerados automaticamente por softwares de arquivo. Sempre verifico a conta no papel. O problema é que culturalmente todo mundo trata 1900 como o início do século. Aniversários de 100 anos foram celebrados em 2000 em vez de 2001. Feriados, festas, manchetes de jornal. Foi uma celebração coletiva de um ano que tecnicamente ainda pertencia ao século 19. Isso não está errado do ponto de vista social, mas é importante saber a diferença quando você precisa ser preciso. Se você está trabalhando com linhas do tempo digitais ou bases de dados históricas, a maioria das bibliotecas sérias segue a convenção técnica do ano 01 como início. A Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos, o projeto Europeana da União Europeia, bancos de dados acadêmicos — todos usam 1901. Ferramentas mais populares, como planilhas e alguns CMS, às vezes simplificam e permitem que o usuário defina o início do século como o ano terminado em 00. Isso é conveniente mas gera inconsistência.

Para converter um ano qualquer em século, a fórmula é: dividir o ano por 100 e arredondar para cima. 1900 ÷ 100 = 19, mas como 1900 não é divisível uniformemente sem resto no contexto histórico, na prática você soma 1 ao quociente quando o resto é zero. Então 1900 pertence ao século 20, sim, mas o século 20 só começa de fato em 1901. É confuso de explicar, mas é assim que funciona. Uma armadilha comum é confundir o século com a década. O ano 1905 não está na década de 1900, está na década de 1910 se você considerar décadas técnicas (1901-1910), ou na década de 1900 se usar a convenção popular (1900-1909). Ambas estão certas dependendo do contexto. Em publicações acadêmicas o primeiro é padrão. Em jornalismo o segundo prevalece. Se o seu objetivo é apenas saber o ano, a resposta é 1901. Se o seu objetivo é lidar com isso profissionalmente, acostume-se a verificar sempre qual convenção está sendo usada no seu sistema ou publicação. A diferença entre 1900 e 1901 parece pequena mas pode derrubar toda uma cronologia.