Excreção Dos Repteis

Como funciona a excreção nos répteis

A maioria das pessoas imagina que répteis urina como um gato ou um cachorro. Na prática, não é bem assim. A excreção dos répteis funciona de maneira bem diferente dos mamíferos, e entender isso é o que separa quem cuida bem desses animais de quem só copia o que lê na internet. Os répteis são principalmente uricotélicos. Isso significa que o principal resíduo nitrogenado que eliminam é o ácido úrico, e não a ureia. O ácido úrico é muito menos tóxico e precisa de muito menos água para ser excretado. Essa é a razão evolutiva por trás de tudo: répteis evoluíram em ambientes onde água potável era escassa, então o corpo deles foi ajustado para reter o máximo possível. O produto final dessa excreção é aquela substância branca e pastosa que você vê misturada às fezes. É o urato. Ele é produzido no fígado, transportado pelo sangue até os rins, e depois lançado no trato excretor. Não existe bexiga urinária funcional na grande maioria dos répteis — pelo menos não do jeito que um mamífero tem. O que existe é a cloaca, uma câmara comum onde convergem os sistemas digestivo, urinário e reprodutivo. Tudo sai pelo mesmo buraco.

excreção dos repteis: o que acontece de verdade

Aqui é onde a coisa fica interessante, porque o que a literatura básica ensina sobre o assunto é incompleto. O rim dos répteis tem uma estrutura chamada néfrons, mas eles não funcionam como os néfrons dos mamíferos. Não há alça de Henle desenvolvida na maioria das espécies, o que significa que a capacidade de concentrar urina é limitada. O trabalho pesado de concentrar o resíduo nitrogenado e recuperar água é feito em grande parte no cólon e na bexiga cloacal (quando presente, como em alguns quelônios e crocodilianos). Isso tem uma implicação prática que poucos criadores levam a sério: a hidratação é o fator mais importante para a saúde renal em répteis. Quando um lagarto ou uma cobrinha não bebe água suficiente, o ácido úrico começa a cristalizar. Você já viu coisa branca granulada grudada nas patas ou na boca de um beldroezinho? Isso é gota articular ou visceral, e é literalmente ácido úrico se depositando nos tecidos porque os rins não conseguiram excretar adequadamente. Eu tive um caso com um dragão-barbudo que parou de comer e passou a eliminar fezes quase secas, com uma quantidade desproporcional de urato branco e duro. O veterinário falou em insuficiência renal. Eu revisei a história clínica e percebi que o animal só bebia água quando eu pingava gotas na boca dele — ele nunca procurava o bebedouro sozinho. O problema não era apenas renal, era sistêmico por desidratação crônica. Coloquei um bebedouro raso na área de aquecimento, comecei a fazer banhos de imersão morna três vezes por semana e a hidratação oral foi gradualmente melhorando. Em seis semanas, a consistência do urato voltou ao normal. A função renal melhorou junto, mas o caminho reverse começou pela água, não por remédio.

Outro ponto que as pessoas não entendem: a cor do urato não é sempre branca pura. Camaleões, por exemplo, têm glândulas de sal nasais além dos rins. Eles excretam sais em excesso pela narina, e às vezes você vê aquele residuo esbranquiçado saindo pelo nariz. Isso é perfeitamente normal nesse grupo. Se você tratar um camaleão como se fosse um lagarto comum, vai acabar diagnosticando problemas que não existem.

Colecionando amostras para análise

Se você precisa levar um réptil ao veterinário para avaliar a função renal ou a presença de parasitas, coletar uma amostra de excreta não é tão simples quanto colocar um prato debaixo de um hamster. A maioria dos répteis não faz xixi numlocal conveniente. Eles eliminam fezes e uratos de forma combinada, na cloaca, e muitas vezes em horários aleatórios. O método mais prático que eu uso é a lavagem cloacal. Com o animal sob contenção adequada, usando uma seringa de 5 ml com soro fisiológico morno (por volta de 30°C, nunca frio), você aplica gentilmente 1 a 2 ml na entrada da cloaca e aspira de volta. O líquido retorna com resíduos urinários e fecais que podem ser enviados para análise. Funciona bem para citologia, culture de bactérias e detecção de ovos de parasitas. O problema é que a amostra pode ficar contaminada com flora fecal, então para cultura bacteriana o ideal é usar técnicas de aspiração mais profunda, mas isso exige experiência. Para químicos sanguíneos relacionados à excreção, o mais útil é o hemograma e o perfil bioquímico, especificamente os níveis de ácido úrico, creatinina e BUN (nitrogênio ureico no sangue). Em répteis, o ácido úrico sérico normal varia bastante por espécie. Para lagartixas e dragões-barbudos, algo entre 5 e 15 mg/dL é considerado dentro da referência. Acima de 20 mg/dL já é sinal de alerta. Acima de 30 mg/dL, problemas renais sérios estão praticamente confirmados.

Problemas comuns e o que fazer

Gotas: como eu mencionei, é o acúmulo de cristais de urato nos tecidos. Pode ser articular (nas articulações, parecendo nódulos brancos sob a pele) ou visceral (nos órgãos internos). O tratamento envolve reidratação agressiva, correção da dieta e, em casos crônicos, os danos são irreversíveis. Prevenção é tudo: água disponível, umidade adequada ao species-specific e dieta com teor de proteína não excessivo. Nefrite infecciosa: bactérias como Salmonella podem causar inflamação renal. O animal fica letárgico, perde apetite e o urato pode mudar de cor, ficando amarelado ou esverdeado. O diagnóstico é por cultura de excreta ou biópsia renal. O tratamento exige antibióticos específicos, e a escolha do fármaco deve considerar a função renal prévia do animal. Impacting cloacal: às vezes, tecido de nidificação, substrato ou até mesmo prolapse de órgão reprodutivo pode obstruir a cloaca. O animal faz esforço para eliminar mas não consegue. Isso é emergência. Se você notar que um réptil está na postura de defecação há mais de dez minutos sem resultado, não espere. Leve a um veterinário.

Prolapse cloacal: mais comum em fêmeas pondo ovos, mas também pode acontecer por diarreia crônica ou esforço excessivo. O tecido proeminido precisa ser limpo com soro, mantido úmido, e se for pequeno, pode ser reduzido manualmente com pressão suave. Se não reduzir, cirugia é necessária.

O que não fazer

Não use substratos solúveis em água como areia de praia ou terra de jardim. Partículas ingeridas durante a catade comida ou lambida de pele podem causar impactação intestinal e obstrução renal. Para espécies terrestres, o papel de cozinha ou telas plásticas são opções seguras enquanto você não define um substrato permanente adequado. Não supereimente a proteína na dieta de lagartos carnívoros de pequeno porte. Insetos muito grandes ou frequentes em alimentações de grilos superestimulados podem sobrecarregar os rins. O protocolo correto é variar a oferta e suplementar com cálcio na proporção certa — o excesso de fósforo em relação ao cálcio também prejudica a função renal a longo prazo. E o mais importante: não ignore mudanças na cor, consistência ou frequência da eliminação. Um réptil que para de defecar por mais de duas semanas (em temperatura ambiente adequada) ou que passa a eliminar urato líquido em vez de pastoso está mandando um sinal. E esse sinal não melhora sozinho.