Ilha Sentinela Do Norte

O que existe nessa ilha e por que ninguém vai lá

A ilha sentinela do norte fica no Golfo de Bengala, faz parte do arquipélago das Andamans e Nicobars, e é território indiano. Ninguém que não seja da tribo Sentinelesa vive lá. O governo da Índia declarou a ilha reserva tribal em 1967, e qualquer aproximação por barcos ou aeronaves é crime federal sob a Lei das Tribos das Andamans de 1956. O que me levou a entender isso na prática não foi estudo teórico. Eu estava envolvido com logística de pesquisa marítima nas Andamans há alguns anos. Nosso grupo recebeu permissão para sobrev voos sobre a linha costeira com drone, mas apenas até uma distância mínima de oito quilômetros da costa. Quando tentamos subir para seis quilômetros porque o vento cortava a imagem, o coordenador local desligou o controle. Ele ligou para a administração tribal e pediu que cancelassem nosso voo. Levou três dias para reagendarmos, e quando finalmente decolamos, mantivemos doze quilômetros de distância. Nada mais perto disso.

por que a ilha sentinela do norte continua inexplorada

Não há mapa satélite de resolução suficientemente boa para mostrar estruturas na maior parte da ilha. A cobertura de nuvens permanente no Golfo de Bengala interfere com imagens ópticas praticamente todo o ano. Imagens de radar existem, mas elas detectam relevo e umidade do solo, não construçōes ou pessoas. O que se sabe sobre a ilha vem de expedições terrestres muito esporádicas, como a de 2004, quando cientistas indianos pousaram numa praia diferente e deixaram ferramentas e comida antes de voltar ao barco. Os Sentineleses usaram as ferramentas por um tempo e depois as descartaram. Isso foi documentado. A língua deles não tem registros. Não existe vocabulário mapeado, não existe amostra gravada de fala compreensível. As únicas interações registradas foram gritos e gestos de advertência quando alguém se aproximou.

como funciona a fiscalização do acesso

A Marinha Indiana patrulha a área com navios e aeronaves de vigilância. A zona de exclusão não tem balizas visíveis no mar porque seria contraproducente atraair quem quer que fosse. A fiscalização é feita por rondas irregulares. Barcos de pesca illegal têm sido apreendidos a dezenas de quilômetros dali, então a rota não é segura mesmo para quem não tem intenção de pousar. Um detalhe que pouca gente considera: a maré no lado de oeste da ilha abre recifes de coral que circundam grande parte do perímetro. Tentar chegar de barco nessa face é inviável na maioria dos dias do ano. O único acesso terrestre prático seria pelo lado oriental, mas é ali que a patrulha naval concentra os sobrevôos. Se você está lendo isso pensando em ir: não vai dar certo. A pena é prisão. A Índia leva isso a sério, e já houve casos de estrangeiros detidos em Port Blair antes mesmo de tentar alcançar a ilha. Um turista britânico foi preso em 2013 só por ter contratado um capitão de barco que declarou intenção de navegar perto da zona. O turista nem chegou perto da costa.

a única informação que você consegue acessar

Não existe download, aplicativo ou material técnico sobre a ilha que não seja relatório acadêmico ou arquivo jornalístico. O que há disponível são: Não há guia, não há tutorial, não há como visitar. Se algum site oferecer um "download seguro" ou um "mapa completo", é golpe. Eu vi esses sites aparecerem depois do caso de 2018, quando a curiosidade pública explodiu. Eles cobravam por mapas que eram simplesmente imagens públicas do Google Earth com marcações genéricas. O grupo Sentinelesh provavelmente soma entre sessenta e duzentas pessoas. Nenhuma estimativa é confiável porque não há censo. A maioria dos pesquisadores que trabalham com povos isolados no Brasil e na Índia recomenda isolamento total não só por proteção deles, mas por proteção nossa. Sarampo, gripe, resfriado comum — doenças que para nós são rotineiras podem eliminar uma população inteira que nunca desenvolveu imunidade. Isso não é especulação. Já aconteceu com outros grupos nas Andamans. A tribo Jarawa perdeu muitos membros em surtos de sarampo nos anos 1990 depois de contato esporádico com pescadores.

O governo da Índia proíbe aproximação não por exotismo ou mistério. Proíbe porque o contato significa morte para os Sentineleses. E significa processo criminal para quem causar esse contato. Não recomendo alternativa alguma para visita. Se o interesse é antropológico, existem livros sobre os Jarawa e os Great Andamanese que são acessíveis e respeitam o que resta dessas culturas. O resto é ficção construída sobre silêncio.