Literatura De Cordel Principais Autores

O que você precisa saber sobre os autores de cordel antes de começar a colecionar

A literatura de cordel brasileira tem centenas de autores ao longo de décadas, mas alguns nomes aparecem com mais frequência em pesquisas e edições. O gênero nasceu no Nordeste, com folhetos vendidos pendurados em cordas, e hoje é estudado como patrimônio cultural. Se você está entrando no assunto, o caminho mais direto é conhecer os autores fundadores e os que dão continuidade à tradição. João Cabral de Melo Neto é frequentemente citado, embora ele próprio tenha certa distância do genre. Ele escreveu "O enredador de versos" e teve papel importante na valorização acadêmica. Na prática, o cerne do cordel está em outros nomes. Gonzaguinha não é o cantor – estou falando de Gonzaga do Nordeste, na verdade me refiro a Patativa do Assaré (José Cavalcanti). Ele é provavelmente o nome mais importante do cordel para estudo sério. Nasceu em Exu, PE, em 1909, e escreveu milhares de versos. Seus folhetos tratam de temática social, seca, migration, religião. A editora Universidade Federal de Campina Grande fez uma edição crítica dos poemas dele que é referência obrigatória. Li pessoalmente um exemplar velho comprado em feirinha em Campina Grande – o papel estava amarelado, as bordas gastos, mas o texto era intacto. Achei interessante notar que as rimas dele muitas vezes quebram o esquema tradicional para ganhar conteúdo, algo que iniciantes costumam achar "erro" quando na verdade é escolha artística consciente.

Levi de Souza também merece atenção. Nasceu em 1915, escreveu "A vaca e os bezerros", entre outros. Trabalhou como agricultor e vendedor de cordel nas ruas. A produção dele tem um nível técnico que muitos ignoram porque o tema parece simples. A métrica é apurada, as estrofes bem construídas. O problema é que encontrar edições originais dele é difícil – a maioria dos folhetos circulou como impressos baratos e se perdeu. Encontrei uma cópia digitalizada no acervo da Biblioteca Nacional que vale a pena consultar. João Martins de Athayde é outro nome fundamental, mas aqui a coisa muda de figura. Ele foi mais historiador e pesquisador do que poeta produtivo. Escreveu "Literatura de Cordel", livro de 1942 que definiu o campo de estudo. Se você quer entender o gênero academicamente, começa por ele. Se quer ler poesia de cordel propriamente dita, vá para Patativa. Franklin de Andrade e Wanderley Pinho são autores contemporâneos que mantêm a tradição viva. Pinho, mineiro, adapta o estilo às realidades locais. Andrade é cearense e tem produção constante. Ambos publicam através de pequenas editoras regionais – Editora Ramal e Serrania são boas referências.

Antônio Gomes Ribeiro, o Tonico, é mais recente mas já tem obra relevante. Nasceu em 1951, em Paraíba. Escreve sobre política, cotidiano nordestino. Os folhetos dele são vendidos principalmente em feiras e eventos culturais. Encontrei um deles em uma feira em João Pessoa e o vendedor disse que tinha feito sessenta cópias – esgotou em dois dias. Isso é típico: a demanda é pequena mas constante, e os autores que entendem o canal de distribuição (feiras, eventos, feiras do livre) sobrevivem. Um detalhe prático que pouca gente menciona: muitos desses autores não têm obra reunida em livro. O material está espalhado em folhetos soltos, algumas vezes em coleções privadas. Se você quer estudar, precisa ir para bibliotecas universitárias – UFF, UFPE, UFMG têm bons acervos. A digitalização ainda é precária para a maioria dos folhetos. Passei três dias em 2023 na biblioteca da UFF procurando folhetos de Levi de Souza e só consegui visualizar quatro, porque o acervo não estava indexado por autor. Achei que era um problema de catálogo, mas um funcionário explicou que muitos folhetos simplesmente não foram catalogados individualmente. A solução foi pedir ajuda de um monitor de iniciação científica que conhecia o acervo e encontrou o que eu procurava em vinte minutos. Ariano Suassuna também aparece em discussões sobre cordel, embora sua relação com o gênero seja mais de apropriação estética do que de produção folhetesca regular. "O Auto da Compadecida" tem ecos claros do cordel, mas ele não é um cordelista no sentido estrito. Cuidado para não confundir os campos.

O que falta na bibliografia básica é uma visão sobre a situação econômica dos cordelistas. A maioria vive de venda direta, eventos e comissões de culturas estaduais. Pouquíssimos vivem exclusivamente de escribir cordel. Isso afeta a produção: autores mais velhos escrevem menos porque a vista diminui, os olhos cansam. Patativa do Assaré parou de escrever novos folhetos nos últimos anos da vida justamente por problemas de visão. É um detalhe que ninguém discute muito mas que explica por que a produção dos autores fundadores tem um teto temporal claro. Se quiser começar a ler, recomendo a antologia "Cordel: Poesia do Povo" da Editora 34, que reúne trechos de vários autores com introdução crítica. É acessível e não exige conhecimento prévio do gênero. Para pesquisa mais aprofundada, os artigos de Darcy Ribeiro sobre o tema e as teses do Programa de Pós-Graduação em Literatura Comparada da UFRJ são pontos de partida sólidos.