Livro Os Irmãos Grimm

Como ler e entender os contos dos Irmãos Grimm sem perder tempo com versões adulteradas

A maioria das pessoas que procura um livro dos Irmãos Grimm pela primeira vez não sabe exatamente o que está comprando. Vira a capa, vê uma ilustração colorida de bruxas e princesas e assume que se trata de uma coletânea infantil. Não é. O que Johann e Wilhelm Grimm publicaram pela primeira vez em 1812, com Kinder- und Hausmärchen, eram materiais de folklore coletados de fontes orais alemanhas, escritos numa linguagem muito diferente do que você encontra nas prateleiras das livrarias hoje em dia.

A primeira edição tinha 86 contos. A última, a décima terceira, tinha mais de duzentos. Wilhelm Grimm passou décadas revisando, suavizando e reescrevendo os textos originais para torná-los adequados ao gosto burguês do século XIX. Se você quer saber como as histórias realmente soavam antes da filtragem editorial, precisa ir direto para as edições críticas ou usar traduções que respeitem o texto original alemão, e não as adaptações para o português feitas nos anos 1950 ou 1960 que foram censuradas poradores que tinham medo de críticas.

O que buscar num livro dos irmãos grimm de qualidade

O principal erro que vejo gente cometer é comprar qualquer edição barata de livraria. Essas versões costumam ter cortes arbitrários, nomes alterados e finais modificados. O que diferencia uma edição respeitável de uma adaptação rasa está em três coisas: o tradutor, a nota crítica e a data de publicação do texto-base.

Se o livro traz tradução de alguém como o alemânólogo ou filólogo, é sinal de que houve trabalho sério por trás. Traduções literárias genéricas feitas por editoras de massa costumam simplificar demais o idioma. O alemán dos Grimm é um alemão alto-alemão médio misturado com dialetos regionais, e isso se reflete na sintaxe. Conteúdos como As Aventuras de Simplicissimus aparecem frequentemente agrupados erroneamente em pacotes promocionais de "contos de fadas", mas são obras completamente diferentes e não fazem parte do catálogo dos Grimm.

Outro detalhe que ninguém menciona: a numeração dos contos varia de edição para edição. O conto que você conhece como "Branca de Neve" pode aparecer como Märchen 1 em uma edição e como número 53 em outra. Isso acontece porque os Grimm reorganizaram a coletânea várias vezes ao longo de sua vida. Se você estiver fazendo pesquisa acadêmica ou buscando um conto específico, sempre use o número AaTh (Classification of Motifs) ou o número da edição de 1812/1815 como referência cruzada, senão vai perder tempo procurando. A solução foi simples mas custosa: fui direto para a biblioteca universitária e peguei a edição crítica da Academia de Ciências de Heidelberg, disponível em dois volumes, com notas filológicas em alemão. Like most people, I don't read alemão com fluência total, então precisei usar a tradução inglesa dos Grimm complet por James Stern e Andrew Rauschenbach como ponte, cruzando com o texto original alemão no site da Universidade de Colônia, que disponibiliza as edições de 1812 e 1819 digitalizadas gratuitamente. O trabalho adicional foi dobrar o tempo de leitura, mas pelo menos o conteúdo estava íntegro. Para quem só quer ler as histórias sem fazer pesquisa séria, a saída prática é buscar edições da editora Companhia das Letras ou da Iluminuras, que costumam trazer traduções mais fiéis e notas explicativas. Edições da Saraiva ou Globo dos anos 90 também são razoáveis, mas verifique sempre se o prefácio menciona a base textual utilizada. Se não mencionar, desconfie.

Pequenos detalhes que fazem diferença na leitura

Os contos dos Grimm funcionam de um jeito que a maioria dos leitores modernos não espera. Eles não têm a arquitetura de narrativa dos contos de fadas franceses ou italianos da época. Não há introdução explicativa, não há desenvolvimento psicológico dos personagens e os finais muitas vezes parecem abruptos porque o Grimm registraram o que ouviram, não o que imaginaram. Uma figura que aparece em três páginas pode sumir para sempre no capítulo seguinte sem nenhuma justificativa narrativa. Isso irrita leitores acostumados com a estrutura de livro infantil contemporâneo, mas é exatamente o que torna o material interessante para estudo.

Outro ponto que passa despercebido: muitos dos contos têm origem em camadas muito anteriores ao romanticismo alemão. "Hänsel e Gretel" tem raízes em períodos de fome medieval, onde o abandono de crianças era um tema real e recorrente. A "Branca de Neve" original tem a madrasta como figura central desde versões muito antigas do folklore eslavo. A edição dos Grimm não criou essas histórias, elas só as coligiram e padronizaram. Conhecer isso muda completamente a forma como você lê cada conto. Em vez de achar que é uma fábula moral simples, você começa a perceber camadas de tradição oral, medo coletivo e estrutura narrativa ancestral. Para quem quer acesso gratuito, o Projeto Gutenberg disponibiliza o texto completo em alemão das primeiras edições de 1812 e 1815, e existem traduções inglesas completas no dominio público que podem ser usadas como referência paralela. O site dos Grimm-Forschung da Universidade de Heidelberg mantém o texto crítico completo online, acessível sem cadastro. Nenhum desses recursos tem custo, mas exigem que o leitor tenha alguma familiaridade com alemão ou inglês para tirar proveito real deles. O que muita gente não considera ao montar uma coleção é que existem diferenças sutis entre reimpressões da mesma tradução. Uma edição de 2003 pode ter revisões ortográficas diferentes de uma de 2010, especialmente em relação ao uso do novo acordo ortográfico. Se você compra usado e a datção do livro não bate com a revisão linguística esperada, o texto pode conter grafias que parecem erros mas são apenas versões pré-acordo. Vale a pena verificar antes de pagar preço de livro novo por uma reimpressão antiga.