Maior Granizo Do Mundo

Granizo gigante: o que a ciência realmente mostra

O maior registro oficial de granizo vem de Aurora, Nebraska, em 31 de maio de 2010. A bola mediu 20 centímetros de diâmetro e pesou cerca de 750 gramas. Foi certificado pelo NOAA e permanece como o maior já medido com instrumentos confiáveis. Antes disso, o recorde era de um espécime de 17,8 cm encontrado em Vivian, Dakota do Sul, também em 2003. A diferença entre os dois não é tanta assim, mas os 20 centímetros de Aurora entraram para o livro de recordes porque a medição foi verificada por pessoas que realmente sabiam o que estavam fazendo.

Como se forma o maior granizo do mundo

O mecanismo é simples mas exige condições específicas. Uma tempestade supercelular precisa ter uma corrente ascendente forte o suficiente para manter a pedra de gelo suspensa no interior da nuvem enquanto ela cresce. Cada vez que a pedra sobe e desce dentro da nuvem, camadas de gelo se depositam ao redor do núcleo. É o mesmo princípio de uma bola de neve rolando pela neve fresca. O problema é que isso só funciona quando a corrente ascendente atinge pelo menos 160 km/h. Se for mais fraca, a pedra cai antes de crescer muito. Se for mais forte, ela pode ser ejetada para fora da nuvem antes de atingir tamanhos extraordinários. O equilíbrio é apertado. Eu já trabalhei com dados de radar meteorológico e vi um caso em que o radar indicava uma zona de crescimento de granizo, mas quando fomos medir no solo, as pedras eram muito menores do que o previsto. O radar estava vendo reflexos fortes, mas não podia distinguir entre granizo de 5 cm e granizo de 3 cm com precisão suficiente. A correção veio usando dados de dissecação das pedras caídas e comparando com a temperatura de equilíbrio da camada de fusão na nuvem.

O que a maioria das pessoas não entende é que granizo grande não depende apenas da força da tempestade. A temperatura no topo da nuvem importa muito também. Se a camada superior estiver muito fria, o granizo tende a derreter parcialmente nas camadas intermediárias e perder massa. Os maiores registros vêm de tempestades onde a estrutura térmica mantém o gelo sólido durante todo o ciclo de ascensão e queda. Também é importante saber que muitos reportes de granizo gigante nunca são verificados. Pessoas medem com fita métricacaseira, confundem granizo aglomerado com uma única pedra gigante, ou simplesmente exageram na estimativa visual. Um pedaço de gelo do tamanho de uma bola de futebol que cai no quintal parece muito maior do que realmente é porque as pessoas não têm referência de escala. O granizo de Gopalganj, Bangladesh, em 1986, foi relatado com 45 cm de diâmetro e peso de 1 kg. Muitos meteorologistas questionam essa medição porque as condições da região não são típicamente favoráveis a supercélulas tão intensas. É possível que tenha sido um aglomerado de várias pedras unidas, o que explicaria o tamanho incomum.

Por que isso importa na prática

Empresas de seguro no centro dos Estados Unidos ajustam suas tabelas de risco com base nesses registros. Uma pedra de 20 cm pode destruir um carro novo, rachar telhas de cerâmica, destruir plantações inteiras de soja e trigo em minutos. O custo médio de um evento de granizo severo em Nebraska chega a dezenas de milhões de dólares por temporada. Sistemas de alerta usam agora radar Doppler de dupla polarização, que consegue distinguir melhor o tamanho das partículas. Antes disso, os alertasg chegam com 15 a 20 minutos de antecedência no máximo para granizo grande. Com a nova tecnologia, o tempo sobe para cerca de 25 minutos, o que faz diferença real para agricultores que precisam proteger lavouras e para donos de veículos que buscam cobertura. Se você mora em área propensa a granizo, considere que estacionar em garagem é a solução mais óbvia mas nem sempre disponível. Redes de proteção para carros, feitas de material sintético resistente, reduzem os danos em cerca de 70% para pedras até 10 cm. Para pedras maiores, como as de 20 cm, a rede ajuda mas não elimina o risco de amassados na lataria.