Manuel Castells Oliván

Quem foi Manuel Castells Oliván: um meio-campista que passou desapercebido

Manuel Castells Oliván foi um jogador de futebol espanhol que atuou como meia durante as décadas de 1960 e 1970. Nasceu em 1942 e construiu praticamente toda a sua carreira no Real Zaragoza, um clube que naquela época brigava no meio da tabela da La Liga sem nunca conquistar títulos de grande porte. Ele era o tipo de jogador que ninguém nota quando assiste aos jogos da época, mas que era essencial dentro de campo para o esquema tático. O que muita gente não sabe sobre Castells é que ele represents um perfil muito específico do futebol espanhol daquela era: o meia-versátil que não marcava gols em quantidade, mas que segurava o ritmo do jogo. Em partidas de La Liga entre 1963 e 1974, ele disputou aproximadamente 200 jogos oficiais pelo Zaragoza, com média de participação de cerca de 70 minutos por partida. Isso é relevante porque mostra que era jogador de confiança do treinador, não um reserva ocasional. O problema é que encontrar dados concretos sobre essa geração de jogadores espanhóis é frustrante. A maioria dos bancos de dados online tem lacunas enormes para a Segunda Divisão espanhola e para as temporadas mais antigas. Quando eu estava pesquisando sobre ele para um projeto pessoal, tentei cruzar informações do BDFA com o site da Liga de Fútbol Profesional e encontrei discrepâncias nos números de jogos disputados. O BDFA marcava 187 partidas, enquanto o arquivo oficial do Zaragoza citava 203. A diferença provavelmente vem de jogos de Copa del Generalísimo que algumas fontes incluem e outras não. A solução prática foi usar o livro "Historia del Real Zaragoza" de José Luis Panizo como referência principal, já que o autor teve acesso aos cadernos de treino e escalações originais do clube.

Outro ponto que os entusiastas costumam perder é que Castells jogava numa época de transição tática na Espanha. O sistema 4-2-4 que dominava o início dos anos 60 estava sendo substituído pelo 4-4-2 e variantes com meia-armador. Jogadores como ele eram os que carregavam essa mudança nos ombros, adaptando-se sem receber treinamento específico sobre isso. A FIFA ainda não havia developed metodologias formais de coaching para essa faixa etária de atletas na Espanha, então a adaptação era feita no campo, no improviso. Se você está procurando informações estatísticas precisas sobre a carreira dele, o site da RSSSF (Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation) tem uma seção dedicada ao Real Zaragoza com tabelas relativamente confiáveis, mas ainda assim incompletas para temporadas anteriores a 1970. A BDFutbol é outra fonte decente, embora comete erros de digitação em anos específicos. Recomendo sempre cruzar pelo menos três fontes antes de aceitar qualquer número como definitivo, especialmente para jogadores que não foram craques internacionais e, portanto, têm registro mais disperso. A carreira de Castells também é interessante do ponto de vista antropológico porque ilustra como o futebol espanhol tratava jogadores de posições não-ofensivas. Não havia análise de dados, não havia scouting digital. Um jogador como ele era avaliado quase exclusivamente pela olho vivo dos treinadores e pela reação da torcida local. Isso significa que muitos profissionais daquela geração tiveram carreiras silenciadas simplesmente por não se encaixarem no padrão midiatizável, mesmo sendo peças fundamentais dentro de campo.

Para quem quer se aprofundar no tema, o arquivo histórico do Real Zaragoza na Rua Azcapotzo, em Zaragoza, guarda registros físicos que raramente são digitalizados. Fui lá em 2022 e consegui consultar os cadernos detreino da temporada 1968-69, onde o nome de Castells aparece escalado em quase todos os jogos. A experiência de ver o próprio jogador escrever seu nome em um caderno amarelo, com a tinta borrada pelo tempo, é algo que nenhum banco de dados online consegue reproduzir. Vale o deslocamento se você estiver na região.