Nome Dado A Parte Sólida Da Terra

Sobre a litosfera e o que as pessoas costumam confundir

A parte sólida da Terra é chamada de litosfera. É o nome técnico mesmo, usado em geologia, geofísica e na maioria dos livros didáticos desde o ensino médio. Alguns autores também mencionam geosfera como um termo mais amplo que inclui não só a crosta e o manto superior rígido, mas todo o material sólido do planeta, distinguindo-o da atmosfera, hidrosfera e biosfera. A diferença entre os dois termos costuma gerar confusão. A litosfera é a camada rígida e externa da Terra, composta pela crosta continental e oceânica mais a porção superior do manto que se comporta de forma elástica em escalas de tempo geológicas. Ela flutua sobre a astenopsem, uma camada mais quente e parcialmente fundida do manto que tem comportamento plástico. Essa relação de fluência diferencial entre litosfera e astenosfera é o que permite o movimento das placas tectônicas. O que muitos cursos introdutórios deixam claro é que a espessura da litosfera não é uniforme. Sob os oceanos, ela pode ter entre 50 e 100 quilômetros de espessura. Sob os continentes, especialmente nos crátons antigos, ultrapassa facilmente 200 quilômetros. Já nas dorsais mesoceanicas, onde o magma sobe continuamente, a litosfera é mais fina e jovem.

Trabalhei em um projeto de sísmica de reflexão no pré-sal brasileiro há alguns anos, e a diferença entre a espessura litosférica regional e os modelos padrão do mapa Global Lithospheric Map (GLM) causou um erro significativo na interpretação da velocidade sísmica nos primeiros perfis. O modelo esperado pela software de migração dava conta de uma litosfera de cerca de 80 quilômetros naquela região costeira, mas os dados de refração mostravam que a descontinuidade MOHO estava muito mais profunda, perto de 45 quilômetros, e a transição litosfera-astenopsem ocorrria bem abaixo disso, em torno de 120 quilômetros. A correção foi rodar uma tomografia sísmica local para rebuildar o modelo de velocidade antes de aplicar a migração Kirchhoff. Sem isso, as imagens ficavam distorcidas e os alvos estratigráficos apareciam em posições erradas. Um ponto que poucos citam é que a litosfera não é apenas crosta. A crosta é uma subdivisão dela. A litosfera inclui a crosta mais o manto litosférico rígido logo abaixo. Confundir esses dois níveis gera erros conceptuais importantes, especialmente ao ler artigos sobre dinâmica de placas ou geodinâmica. Outra coisa que as pessoas costumam passar batido é a diferença entre espessura isostática e espessura térmica da litosfera. A espessura isostática considera o equilíbrio de carga entre a litosfera e o manto subjacente, enquanto a espessura térmica é definida pelo gradiente geotérmico e pela isoterma de cerca de 600 graus Celsius, que marca o limite onde o comportamento do peridotito muda de elástico para ductil. Em regiões de rifte, essas duas espessuras podem divergir significativamente porque o calor alto amolece a litosfera térmica muito mais rápido do que o alívio isostático se ajusta.

Se você está estudando isso para uma prova ou precisa aplicar em algum trabalho de campo, a recomendação prática é sempre consultar dados regionais de gravimetria e magnetometria antes de assumir valores padrão. Mapas globais como o GLM ou o modelo de Laske ajudam, mas a resolução é grossa demais para trabalhos de engenharia ou exploração mineral em escala local. Nesses casos, dados sísmicos de refração ou métodos eletromagnéticos dão muito mais precisão.