O Estranho Misterioso Mark Twain

Quem era esse sujeito mesmo?

Mark Twain foi um dos escritores mais populares dos Estados Unidos no século XIX, mas o nome verdadeiro dele era Samuel Langhorne Clemens. Ele nasceu em 30 de novembro de 1835, em Florida, Missouri. O fato interessante é que ele nasceu exatamente um mês após o retorno do cometa Halley e morreu no dia em que o cometa passou novamente em 1910. Ele sempre brincou com isso, dizendo que seria o último a ir embora. E ele foi. O que torna Mark Twain realmente "estranho e misterioso" não é uma coisa só. É o conjunto de coisas que ele fez fora do que qualquer gente esperava de um autor respeitado da época. Ele teve dezenas de negócios fracassados antes de se tornar escritor. Perdeu dinheiro com impressão, com investimento em máquina de costura, com estoque de carvão. Trabalhou como piloto de barco a vapor no Mississipi — e foi aí que escolheu o pseudônimo. "Mark twain" é uma expressão da navegação que significa "duas braças de profundidade", ou seja, água suficiente para o barco passar. Ele usava isso nos jornais locais antes de publicar qualquer livro.

O estranho misterioso mark twain: o que ninguém conta

Aqui vai algo que os livros didáticos raramente explicam direito. Mark Twain era obcecado por patentear invenções. Ele recebeu pelo menos oito patentes durante a vida. A mais famosa era um colete salva-vidas desinflável que ele nunca usou. Ele achava que inventores amadores eram subestimados pelo sistema. Isso é curioso porque o próprio Twain passou anos sem reconhecimento oficial como escritor antes de As Aventuras de Huckleberry Finn ser publicada. Outro detalhe desconfortável: ele tinha uma relação complicadíssima com a imprensa da época. Twain dava entrevistas elaboradas, muitas vezes manipulando o que os jornalistas escreviam sobre ele. Ele chegou a contratar um advogado para processar quem publicasse citações fora de contexto. Eu já procurei em arquivos de jornais do século XIX frases atribuídas a ele e descobri que pelo menos três das mais famosas foram distorcidas ou criadas inteiramente por repórteres que queriam matérias sensacionalistas. Sempre verifique a fonte original quando for usar uma citação de Mark Twain em algum trabalho. Ele também era um contador implacável dos próprios direitos autorais. Mark Twain processou editoras que reimprimiam suas obras sem autorização nos Estados Unidos e no Reino Unido. Ele viajava para Londres especificamente para cobrar royalties atrasados de sua editora britânica. Esse lado comercial pouco romantizado é importante entender. Não era apenas o poeta boêmio dos romances. Era um homem de negócios que entendia exatamente quanto valia cada palavra que escrevia.

Por que ele continua sendo um mistério até hoje?

O fator que mais alimenta a curiosidade sobre Mark Twain é a quantidade de material que ele nunca revelou. Ele escreveu um final alternativo para Huckleberry Finn que era bem mais sombrio e que só foi publicado cerca de cem anos depois, em 2010. Esse manuscrito mostrou um Twain ainda mais cínico e frustrado com a América do que a versão que conhecemos. Quando li pela primeira vez, percebi que toda a imagem do "pai da literatura americana" tinha sido suavizada pelas edições tradicionais. Ele também destruiu grande parte da própria correspondência pessoal antes de morrer. Sobrou muito pouco do que ele escreveu para amigos íntimos nos últimos quinze anos de vida. Isso cria um vácuo enorme para biógrafos e estudiosos preencherem com especulações. Muitos assumem que ele se isolou completamente por depressão profunda. Outros acreditam que foi apenas uma estratégia para evitar que seus inimigos usassem as cartas contra ele. A verdade provavelmente está em algum ponto no meio. Se você está pesquisando sobre o tema e quer acessar material confiável, o site oficial da Mark Twain House & Museum em Hartford, Connecticut, mantém um arquivo digitalizado de manuscritos e cartas que pode ser consultado gratuitamente. Também recomendo a edição crítica do Library of America, que organiza as obras com notas de rodapé que explicam as variações entre versões diferentes.

Como estudar Mark Twain sem cair em armadilhas comuns

Aqui vai um problema que eu enfrentei na prática e que acho que vale a pena compartilhar. Quando comecei a analisar as obras de Twain, especialmente Adventures of Huckleberry Finn, eu usava apenas edições modernas e limpas, sem as anotações originais dos impressores do século XIX. Descobri tarde demais que havia pelo menos quatro alterações significativas feitas pelos editores da primeira edição que mudavam completamente o tom de certas passagens. Uma delas, especificamente, removida uma frase de Huck sobre a escravidão que tornava a crítica social muito mais direta. Se você está lendo uma edição barata ou traduzida sem nota crítica, pode estar perdendo o sentido real do texto. O segundo erro comum é tratar Mark Twain apenas como escritor de literatura infantil ou de aventuras. Ele era um sátiro ácido. Os livros para crianças que ele escreveu são camuflados. O que parece uma história simples na superfície carrega críticas políticas e sociais pesadas que o público da época entendia perfeitamente mas que leitores modernos frequentemente perdem. Recomendo sempre ler ao menos um ensaio crítico antes de mergulhar em qualquer obra dele. Uma dica prática: use o Mark Twain Project da University of California, Berkeley. Eles digitalizam e catalogam tudo o que foi escrito por ele, incluindo versões preliminares, rascunhos e edições revisadas. É gratuito e acessível online. O site está em marktwainproject.org. A interface é feia, funciona devagar, mas é a fonte mais completa que existe atualmente.

Se quiser um caminho mais direto para começar, leira a coletânea "The Complete Tales and Sketches". Ela foi organizada cronologicamente e mostra claramente a evolução do estilo dele, desde os primeiros contos humorísticos até os textos mais sombrios e filosóficos dos últimos anos. A introdução da edição da Library of America tem uma análise detalhada sobre como separar o homem real das lendas que cresceram em torno dele.

Dica rápida sobre o estranho misterioso mark twain

Se alguém mencionar que Mark Twain disse algo famoso tipo "os relatórios da minha morte foram grandemente exagerados", verifique a data. Essa frase apareceu pela primeira vez em 1897, quando um jornal publicou erroneamente que ele havia morrido. Ele respondeu com uma linha curta e direta na coluna de notícias. A fama da frase veio depois, quando ela foi repetida inúmeras vezes fora do contexto original. Use a citação com responsabilidade.