O Que É Situação Problema

O que é situação problema e por que a maioria faz errado

Situação problema é um conjunto de condições colocadas a um sujeito, que provoca nele um desequilíbrio, um constrangimento, que leva o sujeito a agir para superá-lo e que constitui o momento do problema propriamente dito. A definição veio do Morin, mas na prática é muito mais simples. Você coloca uma tarefa na frente do aluno que ele não consegue resolver com um procedimento já conhecido. Ele precisa construir algo novo. Ponto. Não é uma questão de livro didático com números bonitos e resposta direta. É algo que gera conflito cognitivo real. O que é situação problema, resumindo, é qualquer cena, narrativa ou contexto que obrigue o estudante a questionar, pesquisar e criar uma estratégia de resolução sem que o caminho já esteja traçado.

Como construir uma situação problema que funciona

Na prática, eu monto situações problema seguindo alguns passos que aprendi da forma mais difícil: testando e errando com turmas reais. Primeiro, eu escolho um conceito matemático que quero trabalhar. Digamos, proporção. Depois, penso num contexto onde esse conceito é necessário, mas não óbvio. Não é "se 2 kg custam R$10, quanto custam 5 kg?". Isso é exercício. Situação problema seria algo como: "Nossa escola vai fazer uma tinta personalizada e o fabricante diz que a mistura deve seguir uma certa razão. Mas o receituário veio manchado. Como chegamos na cor certa?" Percebe a diferença? A segunda versão exige decisão, negociação, tentativa e erro. O aluno não sabe ainda qual procedimento usar. Ele precisa construir.

O segredo é o desequilíbrio. Se o aluno resolve de cara, a situação é muito fácil. Se ele não consegue entrar de jeito nenhum, é muito difícil. O ideal é ficar naquela zona de tensão onde ele sente que precisa de ferramentas que ainda não tem completamente formadas. Eu costumo começar com uma história, um vídeo curto, uma imagem. Algo concreto. Aí deixo os alunos discutirem em grupo por alguns minutos antes de qualquer explicação minha. Esse momento de confusão controlada é fundamental. É onde a aprendizagem acontece de verdade.

O erro mais comum que todo mundo comete

A maior armadilha é transformar situação problema em.enunciado disfarçado. Você coloca um textão sobre uma receita de bolo, ou sobre uma viagem, e por baixo continua pedindo o mesmo cálculo mecânico de sempre. Os alunos percebem. Eles sabem quando você está fingindo. Eu já vi professores passarem quinze minutos preparando um cenário narrativo bonito e, no final, a pergunta ser simplesmente "calcule a área". Isso não é situação problema. É exercício com figurinha. Outro erro frequente é não dar tempo suficiente para o processo. Situação problema exige tempo de discussão, de tentativa, de fracasso. Se você tem trinta minutos de aula e quer resolver a situação e ainda aplicar uma lista de exercícios, ela não vai funcionar. Você pode adaptar o tempo, mas não pule a fase de exploração.

Um caso específico que aprendi na prática

Eu montei uma situação problema envolvendo frações para uma turma de sétimo ano. A proposta era dividir uma quantidade irregular de pizzas entre grupos de tamanhos diferentes. O problema foi que os alunos simplesmente queriam fazer a divisão direta sem pensar nos denominadores. Eles batiam a cabeça por quase duas aulas inteiras. No final, eu permiti que eles usassem material concreto — papel dobrado, desenhos — e ai sim construíram o conceito de forma orgânica. O workaround foi simples: eu parei de tentar levá-los à abstração e deixei que a manipulação física levasse à compreensão. Demorou mais, mas a retenção foi muito maior do que se eu tivesse apenas dado a regra da adição de frações.

Limitações que ninguém conta

Situação problema não é bala de prata. Funciona muito bem em turmas pequenas ou médias, onde você consegue circular e mediar as discussões. Em turmas acima de trinta alunos, o controle da dinâmica fica muito mais difícil e o risco de alguns alunos se isolarem aumenta consideravelmente. Nesses casos, eu divido a turma em grupos menores e designo papéis específicos para cada membro, senão vira bagunça. Também não funciona bem quando o aluno já tem lacunas muito grandes. Se a base é fraca, o conflito cognitivo vira frustração pura, e não aprendizagem. Nesse cenário, o melhor é primeiro revisar os pré-requisitos com atividades mais dirigidas antes de introduzir a situação problema. Outra limitação prática: a preparação leva tempo. Uma boa situação problema bem construída leva de duas a três horas para ser desenvolvida, incluindo a previsão de possíveis caminhos que os alunos possam tomar. Se você está começando, não tente fazer algo grandioso na primeira tentativa. Comece pequeno, teste, ajuste. Eu levei cerca de oito meses para desenvolver minha primeira situação problema que realmente funcionou como esperado, depois de três versões anteriores que foram desastres completos.

Alternativas quando a situação problema não se encaixa

Se o seu contexto não permite o tempo que a situação problema exige, existem abordagens complementares. A resolução de problemas clássica, com exercícios progressivos de dificuldade, ainda tem seu lugar. A aula expositiva dialogada também pode funcionar para conceitos mais abstratos que precisam de uma base teórica inicial. O ideal é combinar as abordagens conforme a necessidade da turma e dos objetivos de aprendizagem.