O Que Foi A Republica Velha

O período republicano no Brasil entre 1889 e 1930

A República Velha, também chamada de Primeira República, foi a fase da história brasileira que vai da Proclamação da República em 15 de novembro de 1889 até a Revolução de 1930, quando Getúlio Vargas tomou o poder. O regime foi marcado pela Política do Café com Leite, que definia a alternância entre os governadores de São Paulo e Minas Gerais na presidência da República, e pelo coronelismo, sistema que colocava os grandes fazendeiros locais como arbítrios eleitorais. O voto era aberto, o que facilitava a fraude e a coerção conhecida como voto de cabresto. O que vejo em muitos materiais didáticos é uma descrição superficial desse período. A realidade era mais complexa. A Constituição de 1891, inspirada no modelo estadunidense, estabeleceu um regime federalista extremamente descentralizado. Os estados ganharam autonomia para criar suas próprias constituições e leis, o que fortaleceu ainda mais o poder das oligarquias locais. O poder executivo forte no nível federal coexistia com uma legislatura fraca e um judiciário que muitas vezes não conseguia fiscalizar as irregularidades eleitorais. Um dos pontos que poucos destacam é que a República Velha não foi um período de estabilidade absoluta. Houve revoltas significativas: a Revolta da Vacina em 1904 no Rio de Janeiro, a Guerra do Contestado entre 1912 e 1916 na fronteira entre Paraná e Santa Catarina, e a Revolta do Contestado. Também aconteceu a Campanha de Canudos entre 1896 e 1897, no sertão baiano, onde o Exército brasileiro realizou quatro expedições militares contra o arraial liderado por Antônio Conselheiro. Esses conflitos mostram que a consolidação do regime republicano enfrentou resistências violentas em diversas regiões do país.

Economia e estrutura social da República Velha

A economia brasileira nesse período era predominantemente agrária e exportadora. O café era o produto Principal, responsavel por mais da metade das exportações do pais. Os produtores de café, especialmente os paulistas, tinham influencia decisiva nas decisões politicas. O ciclo do café tambem gerou crisis periodicas quando os precos internacionais caiam, como aconteceu na grande depressao de 1929, que foi um dos fatores que desestabilizaram o regime. A industrializacao começou a ganhar impulso durante esse periodo, principalmente a partir da Primeira Guerra Mundial, quando as importacoes diminuidas pelos conflitos na Europa favoreceram a instalacao de fabricas no sudeste brasileiro. Embora a industria ainda fosse incipiente comparada ao setor primario, ja havia um embriao do desenvolvimento industrial que se consolidaria nas decadas seguintes. A classe media urbana tambem crescia nas cidades, criando demandas politicas que o modelo oligarquico nao conseguia absorver.

O fim da República Velha e a década de 20

A decada de 1920 trouxe transformacoes importantes. O movimento tenentista, formado por jovens oficiais do exercito, criticava a corrupcao eleitoreira e a dominacao das oligarquias. A Coluna Prestes, entre 1925 e 1927, percorreu milhares de quilometros do pais em uma tentativa de levante que finalmente fracassou. O tenentismo representava uma insatisfacao crescente dentro das Forcas Armadas com o modelo republicano establecido. A crise economica mundial de 1929 agravou os problemas internos. A queda brusca nos precos do cafe enfraqueceu a base economica das oligarquias paulistas, que eram as principais sustentaculo do regime. A Alianca Liberal, formada por setores dissidentes das oligarquias tradicionais, lançou Getulio Vargas para a presidencia em 1930. Quando o candidato oficial do governo, Julio Prestes, venceu as eleicoes com suspeitas macicas de fraude, a insatisfacao estourou. A Revolucao de 1930 acabou com a Republica Velha e instalou um novo periodo na historia brasileira.

Legado e interpretações historiográficas

A historiografia sobre a República Velha evoluiu bastante nas ultimas decadas. Enquanto uma leitura mais tradicional enfatizava o caráter oligarquico e corrupto do periodo, estudiosos mais recentes tem destacado a complexidade politica e social da epoca. O pluralismo politico, embora limitado pelo coronelismo, existia de formas variadas em diferentes regioes. Nao era um sistema monolitico de dominacao sem resistencias ou contrapontos. O que se pode afirmar com certeza é que a República Velha consolidou institucoes republicanas e federativas que sobrevivem ate hoje, mesmo que adaptadas. A separacao entre Igreja e Estado, a Constituicao de 1891, o sistema eleitoral, tudo isso foi estabelecido ou fortalecido nesse periodo. As instituicoes modernas brasileiras tiveram sua germens nessa fase, com todas as suas contradiçoes e limitaçoes.