O Que Significa Albumina

O que significa albumina na prática

Albumina é uma proteína fabricada pelo fígado e circulante no sangue. Ela corresponde a cerca de 60% das proteínas plasmáticas totais. O valor normal de referência varia conforme o laboratório, mas gira em torno de 3,5 a 5,5 g/dL. Quando o exame pede albumina, está medindo basicamente a capacidade de síntese do fígado e o estado nutricional global do paciente. A albumina tem meia-vida de aproximadamente 20 dias. Isso significa que alterações agudas não refletem imediatamente no resultado. Eu já vi médicos pedirem repetição de exame em menos de uma semana, achando que estava errado, quando na verdade era perfeitamente normal: a proteína simplesmente ainda não havia virado. O correto é aguardar pelo menos duas semanas após qualquer evento agudo — cirurgia, infecção, internação — para interpretar um nível de albumina como representativo do estado nutricional real. Valores baixos são chamados de hipoalbuminemia. As causas mais comuns são desnutrição calórico-proteica, doença hepática crônica, perda renal por síndrome nefrótica, inflamação crônica e queimaduras extensas. Em estado de inflamação, a albumina cai porque é uma proteína de fase aguda negativa: o fígado reduz sua produção e redistribui aminoácidos para sintetizar outras proteínas como a PCR (proteína C reativa). Ou seja, albumina baixa nem sempre é desnutrição. Pode ser apenas inflamação. Esse é um erro comum de interpretação que eu vejo todo dia em prontuário.

Valores altos são chamados de hiperalbuminemia e quase sempre refletem desidratação. Quando o paciente está hipovolemico, o plasma fica mais concentrado e a albumina sobe artificialmente. Não precisa de tratamento específico da albumina — trata-se a hidratação e o valor retorna.

Como o exame é feito e o que observar

O exame de albumina sérica é parte do painel de função hepática e do perfil proteico. A amostra é soro ou plasma, coletado em tubo com séparador (gel) ou sem antikoagulante. O método laboratorial mais utilizado é a técnica de bromocresol verde (BCG) ou bromocresol púrpura (BCP). Ambas são baseadas na ligação da albumina ao corante, que muda de absorbância proporcionalmente à concentração da proteína. Um detalhe que poucos mencionam: a BCG tende a superestimar ligeiramente a albumina em comparação com a BCP, especialmente quando há presença de moléculas interferentes. Se você estiver comparando resultados de laboratórios diferentes, pode notar discrepâncias de 0,1 a 0,3 g/dL sem motivo clínico. O ideal é padronizar o laboratório quando fizer acompanhamento seriado. Outra limitação importante: a albumina não mede tudo. O fígado pode estar comprometido e a albumina ainda aparecer dentro da normalidade porque sua meia-vida longa permite essa manutenção temporária. Nesses casos, o tempo de prótrombina (TP/INR) e a bilirrubina são indicadores mais sensíveis e precoces de disfunção hepática sintética. Eu siempre peço o painel completo, não apenas a albumina isolada.

Uso clínico de albumina exógena

Além do exame, existe a albumina humana como medicamento. Ela é produzida a partir de plasma humano donado e administrada por via intravenosa. As indicações aprovadas incluem choque hipovolêmico, queimaduras graves com perda plasmática, síndrome hepatorenal e paracentese evacuadora em grandes volumes em pacientes com ascite por cirrose. A dose típica é de 25% de albumina, 50 a 100 mL, dependendo da indicação. O custo é alto e o estoque é limitado em muitos hospitais públicos. Por isso, o uso indiscriminado para "nutrir" o paciente ou aumentar volume intravascular de forma rotineira é desaprovado pelas diretrizes. Estudos mostram que solução salina isotônica tem eficácia similar para reposição volêmica na maioria das situações, com custo muito menor e risco de reações alérgicas praticamente nulo. Albumina exógena deve ser reservada para cenários específicos onde há evidência de benefício.

Valores de referência rápidos

Adultos: 3,5 a 5,5 g/dL Crianças: variação conforme idade, geralmente 3,4 a 5,4 g/dL Idosos: valores podem ser ligeiramente mais baixos, próximo de 3,0 g/dL, sem necessariamente indicar patologia. A síntese hepática diminui naturalmente com o envelhecimento.

Se o resultado veio alterado, o próximo passo é correlacionar com clínica, exames complementares e tendência ao longo do tempo. Um único valor isolado tem utilidade limitada. O contexto é o que transforma um número em informação clínica útil.