O Termo Meme Surgiu Em Qual Livro De Richard Dawkins

Richard Dawkins e a origem do conceito

O termo meme surgiu em qual livro de Richard Dawkins? Ele apareceu em The Selfish Gene, lançado em 1976. A versão brasileira se chama O Gene Egoísta. Dawkins cunhou a palavra na página 192 da primeira edição, inspirando-se no grego mimeme (algo que é imitado), mas abreviou para rimar com "gene." A ideia central do livro é que a unidade básica de evolução cultural funciona de forma análoga à evolução biológica. Dawkins argumentou que ideias, comportamentos, modas e frases se espalham de pessoa para pessoa exatamente como genes se replicam — com variação, seleção e herança. O meme é, literalmente, o equivalente cultural do gene. Vale notar que o conceito original era bastante específico. Dawkins não estava falando de imagens engraçadas da internet. Ele estava descrevendo mecanismos de transmissão cultural: uma melodia que fica preso na cabeça, um estilo arquitetônico que se propaga, uma religião que se espalha. O uso atual da palavra "meme" na internet é quase um eufemismo para o que ele propôs.

O que muitos leitores não percebem é que o próprio Dawkins já havia advertido sobre os limites da analogia. Em edições posteriores do livro, ele acrescentou notas esclarecendo que mems não são unidades discretas e bem definidas como genes. A maioria dos estudiosos de evolução cultural hoje diria que a Metáfora do gene-meme é útil mas profundamente imperfeita. Memes não têm um suporte físico claro. Não há como sequenciá-los. Eles se recombinam de formas caóticas. Um ponto prático que todo mundo acaba descobrindo na marra: quando você pesquisa o termo nos databases acadêmicos, encontra milhares de artigos usando "meme" de maneira completamente diferente do conceito original. Alguns tratam meme como sinônimo de "viral". Outros como qualquer traço cultural. Se você estiver escrevendo um trabalho acadêmico sobre o tema, recomenda-se voltar ao capítulo 11 do livro para usar a definição correta e evitar confusão com a linguagem popular. Outro detalhe que pouca gente menciona: Dawkins propôs o termo em 1976, mas a palavra "meme" já havia aparecido anteriormente, de forma isolada, em livros de ciências naturais americanos nos anos 1920. Nenhum desses usos prévios pegou. O livro dele é que realmente implantou o conceito na cultura. Isso é, aliás, um belo exemplo do próprio mecanismo que ele descreveu — uma ideia que encontrou um nicho replicável.

Se você quer ler a fonte primária, a edição da Oxford University Press de 1989 (a terceira edição) é a mais acessível e contém os acréscimos mais relevantes de Dawkins. Há também edições brasileiras traduzidas pela editora Penso. O capítulo em questão é o décimo primeiro, intitulado "Mems, os novos replicadores."