Onde Se Localizam As Estepes No Brasil

Os "campos" do Brasil e a confusão com estepes

A pergunta sobre onde se localizam as estepes no brasil parte de um equívoco comum: o Brasil não tem estepes no sentido estrito do termo. Não temos aquelas planícies secas e ventosas de clima continental que caracterizam a estepe na Eurásia. Mas temos biomas e formações que, por proximidade visual e ecológica, muitas pessoas chamam de estepe. A verdade é mais técnica e menos dramática. O que mais se aproxima de uma estepe no território brasileiro é o Bioma Pampa, localizado predominantemente no sul do Rio Grande do Sul. Ocupa cerca de 63% do estado, estendendo-se por uma faixa que vai desde a fronteira com a Argentina e Uruguai até o centro do estado. A paisagem é aberta, dominada por campos naturais com pouca cobertura arbórea, solavancos de rochas e ventos constantes. É o único bioma exclusivamente brasileiro que se assemelha a uma estepe propriamente dita, embora seu clima seja subtropical úmido, não semiárido. Além do Pampa, há outras formações que geram a confusão. O Cerrado, que cobre cerca de 25% do território nacional — principalmente nos estados de Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Tocantins e partes do Maranhão, Minas Gerais e Bahia — é uma savana brasileira. Tem vegetação rasteira com árvores retorcidas e raízes profundas, não um campo aberto de gramíneas típico de estepe. A diferença ecológica é significativa: o Cerrado tem estações seca e chuvosa bem definidas, solo ácido e pobre em nutrientes, e uma biodiversidade altíssima. Muitas vezes, imagens aéreas de áreas de Cerrado queimado ou desmatado são interpretadas como "estepe" por quem não está familiarizado, mas o ecossistema é outro.

O terceiro candidato à confusão é a Caatinga, no sertão nordestino. Ocupa cerca de 11% do território nacional, abrangendo quase todo o estado da Bahia, além de partes do Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Sergipe, Alagoas e porção do Maranhão. É uma vegetação semiárida, com plantas xerófitas, espinhosas e caducifólias. Visualmente, em certas épocas do ano, pode lembrar uma estepe árida. Mas ecologicamente é um bioma de mata seca, com características totalmente distintas das estepes temperadas.

Por que essa confusão acontece e o que você precisa saber na prática

A classificação biomecânica do Brasil segue o IBGE, e nenhum desses biomas é tecnicamente uma estepe. A estepe é, por definição biogeográfica, uma formação de clima semiárido continental com precipitação entre 250 e 500 mm anuais e vegetação predominantemente herbácea. O Pampa recebcem mais de 1.200 mm por ano, distribuídos ao longo de toda a estação. O Cerrado fica em torno de 1.500 a 2.000 mm. A Caatinga, sim, se aproxima com 500 a 800 mm, mas mesmo assim não atinge os limites de aridez de uma estepe verdadeira. Na prática, se você está pesquisando isso para um trabalho acadêmico, um projeto de paisagismo ou algo relacionado a sensoriamento remoto, o erro mais comum é identificar automaticamente qualquer área de campo aberto como "estepe". Já fiz isso no início e acabei gastando horas refazendo a classificação de imagens de satélite porque a NDVI de um campo de Pampa degradado era semelhante à de uma área de Cerrado em seca. A solução foi sobrepor camadas de dados climáticos do INPE e cruzar com a classificação original do MapBiomas. Sem esse filtro, você acaba agrupando ecossistemas completamente diferentes. Outro detalhe que poucos mencionam: o conceito de "campos de altitude" nas serras do Espinhaço e da Mantiqueira também gera confusão. São formações campestres em ambientes de montanha, com gramíneas e arbustos anões. Estão em Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo, acima de 1.000 metros de altitude. Não têm relação filogenética ou ecológica com estepes, mas visualmente parecem. A temperatura média nesses locais pode cair abaixo de 15°C no inverno, o que é inexistente nas estepes verdadeiras.

Se o seu interesse é puramente paisagístico e você quer entender onde encontrar terrenos abertos e ventosos parecidos com estepes para turismo ou fotografia, o caminho mais direto é o sul do Rio Grande do Sul — especificamente as regiões de São Gabriel, Uruguaiana e Cambará do Sul. Já se o objetivo é estudo ecológico, vale a pena revisar a literatura sobre gramados subtropicais e savanas neotropicais, pois a terminologia importa. Usar "estepe" para descrever o Pampa ou o Cerrado pode parecer inaceitável em círculos acadêmicos e até em órgãos ambientais. Resumindo de forma direta: o Brasil não possui estepes. O que mais se aproxima são os campos do Pampa gaúcho. O Cerrado é uma savana. A Caatinga é uma mata seca semiárida. E os campos de altitude são formações montanhosas isoladas. Conhecer a diferença não é só questão de precisão semântica — afeta como você interpreta dados, comunica resultados e toma decisões relacionadas ao uso do solo nesses biomas.