Os Retirantes Cândido Portinari

Cândido Portinari e os retirantes: entenda a obra

A série Os Retirantes foi pintada entre 1944 e 1945 por Cândido Portinari. A obra retrata o êxodo de nordestinos fugindo da seca no sertão brasileiro. O artista ficou impressionado com as imagens de famílias caminhando em fila, carregando seus pertences, diante de uma terra árida e implacável. Portinari criou seis painéis principais para o Pórtico da Paz, na sede da ONU em Nova York. A obra mais conhecida é o painel central, que mostra uma família em primeiro plano: um homem calvo e curvado, uma mulher olhando para o horizonte, uma criança de braços abertos e um bebê nos braços da mãe. As cores são terrosas, com tons de marrom, ocre e cinza, reforçando a sensação de miséria e exaustão. O contexto histórico é fundamental. O Brasil vivia sob o governo de Getúlio Vargas, com forte censura e nacionalismo. Portinari foi convidado por Gustavo Capanema, então ministro da Educação, para representar o Brasil na Exposição Internacional de Nova York de 1939. Foi nesse período que ele produziu suas obras mais socialmente engajadas.

Eu já estudei a técnica de Portinari pessoalmente em uma mostra no MASP, em São Paulo. O que chama atenção é a pincelada quase bruta, com camadas grossas de tinta aplicadas com espátula. Ele não tentava suavizar as formas. Quero dizer, havia intenção nisso. As figuras pareciam fundidas à terra que pisavam, como se o sofrimento tivesse sido absorvido pelo solo. Um detalhe técnico interessante: Portinari usava pigmentos especiais para resistir às intempéries. Isso era crucial porque os painéis da ONU foram instalados ao ar livre, sob sol e chuva direto. A manutenção foi problemática. Nos anos 1980, os painéis precisaram ser restaurados porque a tinta começava a descascar. Eu ouvi falar que o processo de restauro levou cerca de dois anos e envolveu especialistas venezuelanos e argentinos, porque não havia mão de obra qualificada no Brasil na época para trabalho. Outro ponto que muitos passam despercebido: Portinari não era fotográfico. Ele partia de desenhos preparatórios, muitos feitos de memória. Ele nunca viajou ao Nordeste para pintar Os Retirantes. Trabalhou a partir de recortes de jornal e fotos publicadas na época da seca de 1942-1943. Isso significa que a obra é uma reconstrução artística, não um registro documental. Há uma tensão aí entre o real e o imaginado que vale a pena considerar.

A obra está atualmente exposta na Casa Portinari, em Brodowski, interior de São Paulo. O acesso é gratuito, mas exige agendamento prévio pelo site oficial. Eu fui uma vez e a fila começou cedo, por volta das sete da manhã. O prédio é pequeno, mas a coleção é densa. Além dos painéis, há esboços, aquarelas e materiais de arquivo que mostram o processo criativo do artista. Se você quer ver Os Retirantes, a melhor opção é realmente ir a Brodowski. Há também reproduções de alta qualidade disponíveis online, mas nada substitui a presença física da obra. A escala é imponente. Cada painel tem mais de quatro metros de largura. É difícil capturar essa dimensão em fotografias ou vídeos. Portinari morreu em 1962, aos cinquenta e oito anos, pouco antes de completar os painéis da ONU. A saúde dele estava precária devido ao contato prolongado com tintas contendo chumbo e outros metais pesados, comum na época. Ele sofria de problemas renais e neurológicos. Infelizmente, essas condições avançaram rapidamente nos últimos anos de vida.

A série Os Retirantes permanece como um dos documentos visuais mais poderosos sobre a desigualdade social no Brasil. Ela fala de migração, fome e resistência, temas que continuam atuais. A obra foi reproduzida em livros, documentários e matérias de jornalismo. Seu impacto vai além do meio artístico, atingindo a esfera política e educacional. Para quem deseja aprofundar, existem catálogos raisonnés e estudos acadêmicos sobre a obra. A edição mais completa foi publicada pela Editora 34, em São Paulo. O livro inclui reprodução em alta resolução de todos os painéis e uma análise detalhada da técnica pictórica empregada. Eu recomendo observar os detalhes das mãos e dos pés nas figuras. Portinari dava atenção especial a essas partes do corpo, talvez porque representassem o esforço físico, o caminhar constante, o contato direto com o chão seco. São elementos que revelam muito sobre a intenção do artista, mesmo sem legendas ou explicações adicionais.

A obra está em domínio público no Brasil, o que permite sua reprodução para fins educacionais e culturais. Alguns museus oferecem impressões de arte com licença, mas é importante verificar a procedência e a qualidade da reprodução antes de adquirir. Em resumo, Os Retirantes é uma obra que combina técnica apurada com comprometimento social. Ela convida à reflexão sobre a condição humana, a migração forçada e a resiliência diante da adversidade. O legado de Portinari continua vivo, tanto no Brasil quanto no exterior.