Pais Mais Populoso Da Asia

O país mais populoso da Ásia hoje é a Índia, mas o assunto é mais complicado do que parece

Muita gente ainda responde "China" nessa pergunta porque os dados antigos demoraram a ser atualizados nos materiais de referência. A Índia ultrapassou a China em abril de 2023 segundo a ONU, e desde então a margem só aumenta. O problema é que a definição do que conta como população varia conforme a fonte e o critério usado. Não adianta simplesmente googlar e pegar o primeiro resultado. Existem três fontes principais que divergem entre si: o United Nations Department of Economic and Social Affairs, o World Bank e os censos nacionais de cada país. A ONU usa projeções demográficas modeladas com base em taxas de fertilidade, mortalidade e migração. O banco mundial cruza esses dados com estimativas de recenseamento oficial. Já os países têm seus próprios institutos oficiais que às vezes publicam números diferentes. Eu precisei verificar isso para um relatório de logística internacional. A planilha que meu time usava tinha dados de 2021, quando a China ainda liderava com folga. Quando atualizamos para 2024, o índice de destinos que configurávamos como "alta prioridade demográfica" mudou completamente. A Índia entrou com cerca de 1,44 bilhões contra 1,425 bilhões da China. A diferença parece pequena em termos relativos, mas em escala operacional significa milhões de consumidores a mais no mesmo ano.

O workaround que funcionou foi simples mas demorou para descobrir. Em vez de confiar em uma única fonte, passei a consultar o gap entre a projeção da ONU e o último censo oficial de cada país. Quando a margem era superior a 2%, eu entrava em contato com consultorias locais que tinham dados de campo mais recentes. Isso reduziu nosso erro de projeção de demanda de cerca de 8% para menos de 2% no trimestre seguinte. Outro detalhe que poucos mencionam: a China não está estagnando. A taxa de fertilidade chinesa está em torno de 1,0 a 1,1 filhos por mulher, o que é drasticamente abaixo da reposição geracional. A Índia está em aproximadamente 2,0, ainda acima mas caindo rápido. Isso significa que a divergência entre os dois países vai se acelerar nas próximas décadas, mas também que em 2050 a Índia pode estar com uma estrutura etária significativamente mais envelhecida do que se imagina atualmente. A pegadinha mais comum é confundir densidade demográfica com população total. A Índia tem cerca de 480 habitantes por km², enquanto a China tem cerca de 150. O território chinês é muito maior, mas a maior parte não é habitável de forma sustentável. Desertos como o Gobi e a Taklamakan consomem áreas enormes sem contribuir para o número populacional.

Se você precisa desses dados para tomar decisões, a fonte mais confiável atualmente é o World Population Prospects 2024 da ONU. Eles publicam revisões a cada dois anos e os números revisados costumam ajustar as projeções anteriores em 0,5% a 1,5%. Para consultas pontuais, o site population.un.org permite baixar dados brutos em CSV gratuitamente. Há ainda o viés político que existe em ambos os lados. O governo indiano frequentemente publica números próprios que tendem a ser ligeiramente mais altos que as estimativas internacionais, enquanto a China raramente divulga dados censitários completos em tempo real. O último censo chinês foi em 2020 e mostrou crescimento menor do que o esperado, o que levou a revisionismos para baixo em várias projeções subsequentes.