Per Capita Ou Per Capta

Per capita ou per capta: qual é o certo e por que todo mundo erra

A forma correta é per capita. "Per capta" está errado. É uma expressão latina que significa "por cabeça", "por pessoa", "individualmente", e serve para indicar que um valor está sendo dividido pelo número de habitantes ou indivíduos de um grupo. PIB per capita, renda per capita, imposto per capita. Sempre per capita, com dois a no final. Eu já vi "per capta" em parecer técnico de prefeitura, em matéria de jornal e até em edital de concurso. A grafia errada persiste porque parece fazer sentido morfológico: em português, quando um adjetivo se refere a um substantivo feminino, ele varia. E como palavras como "média" e "renda" são femininas, a intuição gramatical manda colocar um a extra no final. Mas per capita não é um adjetivo português. É uma locução latina invariável. Não flexiona. Ponto.

Per capita ou per capta: a solução definitiva

O Acordo Ortográfico de 1990 não trata da questão diretamente, mas os dicionários de referência — Houaiss, Michaelis, Aurélio — e o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP) da Academia Brasileira de Letras consolidam a forma per capita como única aceita. O DPH (Dicionário de Português da Houaiss) coloca a entrada assim: "loc. adverbial latina: por cabeça, por pessoa, individualmente". Sem variação. O que acontece na prática é que muitos redatores, revisores e até softwares de correção ortográfica confundem a expressão com o latim "capta", que seria o particípio passado de "capere" (pegar). "Per capta" soaria como "por coisas pegadas", o que não faz o menor sentido no contexto econômico ou demográfico. Eu já tentei justificar isso para colegas que insistiam na grafia feminina, mas a explicação mais direta que funcionou foi: pergunta pro corrector ortográfico do Word ou do Google Docs se "per capta" existe. Ele marca como erro. Isso costuma silenciar a discussão em dez segundos. Um problema que eu encontrei pessoalmente foi em uma planilha de índices sociais para um relatório de gestão pública. Havia campos com "renda per capita", "domicílios per capita", "investimento per capita". O colega revisor sugeriu mudar para "per capta" em todos os casos porque, segundo ele, as expressões estavam no gênero feminino. A correção demandou três rodadas de comentários no documento, uma reunião rápida pra explicar que a expressão é invariável, e no fim eu simplesmente botei uma nota de rodapé citando o VOLP. Funcionou, mas gastou tempo demais. A lição que eu levei foi: não confie em revisores sem familiaridade com latim jurídico-econômico. Se o texto vai passar por revisão, avise desde o início que per capita é invariável. Isso evita duas semanas de idas e vindas num documento.

Outra coisa que pouca gente sabe: em textos mais formais, como os da área jurídica e da contabilidade pública, a expressão às vezes aparece traduzida ou substituída por "por habitante" ou "por pessoa". Isso não está errado, mas perde precisão técnica. O termo per capita carrega uma especificidade que "por habitante" não tem — especialmente quando se fala de indicadores que consideram residentes e não apenas habitantes registados. Um relatório do IBGE ou do Ministério da Fazenda usa per capita de propósito. Trocar por "por habitante" pode alterar a interpretação dos dados. Se você escreve relatórios, artigos ou qualquer conteúdo que envolva dados econômicos ou demográficos, a regra é simples: per capita sempre, sem variação de gênero ou número. Escreva "renda per capita", "votação per capita", "alocação per capita" — tudo certo. Se o editor ou revisor pedir pra mudar, mande o link do VOLP. O problema é que o VOLP é um site, não uma prova, e muita gente não tem paciência pra clicar. Na prática, eu passo a citação direta: "(loc. adv. lat.) por cabeça, por pessoa", com a fonte. Isso fecha a questão sem discussão. Um detalhe técnico que merece atenção: quando a expressão vem precedida de artigo ou preposição, ela continua invariável. "A renda per capita", "entre famílias per capita". Nada de "per capta" sob nenhuma circunstância. A mesma lógica vale para "pro capite", que é uma variante menos comum mas igualmente invariável e também com dois a no final. Se alguém escrever "pro capita", tá errado do mesmo jeito.

Em resumo, a forma correta é per capita, sem exceções. A grafia errada per capta surge da tentativa de concordância de gênero em português, mas a expressão latina não se submete a essa regra. O resto é questão de aplicação prática e de não se deixar levar pela intuição morfológica quando o termo é estrangeiro e invariável.