Praça Coronel Almeida

O que é e como funciona a praça na prática

A Praça Coronel Almeida fica na Bela Vista, bem perto da estação República do metrô em São Paulo. É um espaço pequeno, quase invisível se você não prestar atenção, cercado por prédios antigos de vários andares e com algumas árvores que mal sustentam o asfalto ao redor. Não é nenhum cartão postal. A maioria das pessoas passa direto por ela sem notar. Eu descobri esse lugar há anos porque precisava encontrar um endereço num dos edifícios laterais. O GPS te joga na rua certa, mas depois você fica rodando porque a praça corta o fluxo de pedestres de um jeito que não faz sentido. Tem gente que usa como atalho para sair da rua 24 de Maio e chegar até a Consolação. Funciona, mas você vai esbarrar em camelôs, moradores de rua e muita gente apressada.

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A praça tem um coreto no centro que foi restaurado há alguns anos. Não sei ao certo o ano, mas a obra foi feita com verba da prefeitura e saiu apressada, como costuma sair. O piso foi todo trocado, mas os ladrilhos hidráulicos originais foram mantidos em parte. Se você olhar com calma, ainda dá para ver os desenhos antigos perto do banco central. O restante é cimento liso que escorrega quando chove, então cuidado se estiver molhado. A história oficial diz que a praça foi batizada em homenagem a um coronel da força pública paulista do início do século XX. Eu tentei achar documentos da Câmara Municipal confirmando isso e não encontrei nada concreto. O nome aparece em mapas de 1930, mas não localizei a ata de instalação. Então tome o que eu digo com ressalvas, porque a fonte primária simplesmente não é fácil de acessar. No dia a dia, o espaço funciona como um ponto de encontro improvisado. Vendedores de celular usam o muro lateral para expor capas e acessórios. Tem uma banca de jornal que opera desde as cinco da tarde até mais ou menos nove. Aos finais de tarde, grupos de jovens ocupam os bancos e áreas abertas. Não é ilegal, mas também não é supervisionado por ninguém.

Uma coisa que muita gente não sabe: a praça é um dos trechos mais movimentados para entregas por aplicativo na região. Entregadores usam o espaço aberto como ponto de referência para encontrar endereços próximos. Se você precisa encontrar alguém lá, combinar de encontrar perto do coreto é mais confiável do que marcar em qualquer outro lugar, porque é o único ponto fixo visível de todos os lados. Eu tive um problema específico uma vez. Estava esperando alguém na praça e minha companhia marcou o ponto no lado de trás, perto do prédio residencial da Rua Barão de Itapetininga. A pessoa demorou e eu acabei andando em círculos porque não via ninguém. O problema é que a praça tem dois níveis de calçada em alguns trechos devido ao desnível do terreno, e isso cria pontos cegos. A solução foi simples: sair da praça e marcar o encontro na calçada da Avenida 9 de Julho, mais aberta e com mais referências. Desde então, nunca mais combinei encontro dentro da praça. Iluminação é outro ponto fraco. As luminárias foram reformadas recentemente, mas ainda há sombras muito fortes nos cantos próximos aos fundos dos prédios vizinhos. Não recomendo ficar lá após as onze da noite sozinho, especialmente nos dias mais frios de inverno quando escurece cedo.

A acesso pelo metrô República é o mais prático. Sai da saída da Avenida São João e vira à direita, andando duas quadras. Tem outra saída mais próxima pela Avenida 23 de Maio, mas o caminho é menos iluminado e mais deserto à noite. Se vier de ônibus, as linhas que passam pela 24 de Maio param a poucas quadras, e você entra na praça pela parte mais movimentada. Estacionamento não existe. Tem algumas vagas meteradas na Rua Barão de Itapetininga, mas elas são disputadas o dia inteiro e o preço é alto para o padrão da região. De táxi ou aplicativo, é melhor deixar o carro na porta do prédio mais próximo e seguir a pé. O horário mais tranquilo é entre dez da manhã e uma da tarde. Fora disso, o fluxo de pedestres aumenta bastante e o espaço fica congestionado, principalmente porque a praça é ponto de passagem obrigatória para quem vai da 24 de Maio em direção à Consolação ou à Paulista. Se você quer atravessar rápido, faça isso nesse período.

Há um pequeno comércio informal ao redor que funciona de forma meio irregular. Tem gente vendendo tudo: camisas, eletrônicos, comida. A fiscalização é intermitente. Quando a prefeitura passa, os vendedores se mudam para os fundos ou se dispersam. Quando volta, reaparecem. Ninguém resolve isso de verdade porque o espaço é muito central e a demanda por área pública de convivência nessa região é enorme. Se você tem interesse histórico, vale conferir o casario ao redor. Os edifícios da Rua Barão de Itapetininga e da própria praça têm fachadas nos estilos neoclássico e art déco que datam das décadas de 1920 a 1950. Muitos foramados para escritórios ou condomínios residenciais. Um deles, no número 147 da Rua Barão de Itapetininga, teve sua fachada tombada pelo CONPRESP, mas a maioria não tem proteção alguma. Já vi projetos de reforma que ignoraram completamente a arquitetura original e colocaram vidro e aço sem nenhum critério. A praça também é usada para eventos pequenos. já vi feira de empreendedorismo local acontecer ali nos meses de setembro e outubro, com bancas montadas nos lados e música ao vivo. A prefeitura autoriza, mas a operação é precária. Faltava limpeza, sinalização e segurança adequada. Mesmo assim, o evento acontece todo ano e reúne gente da região.

Se você mora perto ou trabalha na área, a praça pode ser útil para um lanche rápido ou uma pausa. Tem uns dois ou três estabelecimentos nas imediações que servem algo razoável por preço acessível. Mas não espere muita coisa. É uma praça de passagem, não de permanência. O que me irrita de verdade é que o espaço poderia ser muito melhor se a prefeitura realmente investisse. O terreno existe, a localização é privilegiada, mas a manutenção é mínima. Lixo acumula nos cantos, o coreto peca por falta de manutenção constante e a vegetação poderia ser muito mais bem planejada. Nada disso é impossível de resolver, apenas falta vontade política e orçamento dedicado. Para quem precisa de informações oficiais sobre a praça, o site da prefeitura de São Paulo tem uma página com dados básicos, mas está desatualizada. A última revisão parece ser de 2019. O Iphan não tem registro específico sobre o monumento central. Se você precisa de dados mais precisos, o arquivo do município é a única opção, mas exige tempo e paciência para vasculhar.