Qual O Nome Dos Três Reis Magos

Os nomes tradicionais dos Três Reis Magos

Os três visitantes que apareceram no Evangelho de Mateus simplesmente são chamados de "magos do Oriente". O texto bíblico nunca dá nome a nenhum deles. Os nomes que todo mundo conhece hoje — Melquior, Gaspar e Baltasar — surgiram séculos depois, num processo de tradição popular que foi sendo consolidado pela igreja e pela arte sacra. A lista mais antiga que eu vi de nomes atribuídos aparece em manuscritos siríacos do século VI, numa obra chamada "Excerpta Latina antiqua". Lá eles já são chamados Melchior, Gaspar e Balthasar. Antes disso, os Padres da Igreja como Tertuliano e Orígenes só falavam dos magos de forma genérica, focando no significado teológico dos presentes (ouro, incenso e mirra) e não nas identidades individuais. O que é importante entender: a tradição católica depois associou cada um a um continente e a uma faixa etária — Melquior, o mais velho, vindo da Europa; Gaspar, do meio, da Ásia; e Baltasar, o jovem, da África. Essa divisão continental é pura convenção medieval, não tem base bíblica. Mas se você for numa igreja tradicional na data certa, vai ver essas representações por toda parte.

Me deparei com um problema interessante num trabalho de pesquisa histórica: havia versões diferentes dos nomes em manuscritos coptas e etíopes. Em algumas tradições etíopes, por exemplo, os nomes são completamente distintos — Kāfirālāz, Tādira e Yādira. A versão ocidental que todo mundo aprende na escola dominical é apenas uma das muitas que circularam ao longo dos séculos. Se você estiver estudando o tema academicamente, vale a pena consultar o "Protoevangelho de Tiago" e os manuscritos do Deserto do Negev, que trazem variantes interessantes.

O que a Bíblia realmente diz

O Evangelho de Mateus, capítulo 2, versículos 1 a 12, fala de "magos" (a palavra grega é "magoi") que vieram do Oriente seguindo uma estrela. Eles chegam a Jerusalém perguntando onde nasceu o "rei dos judeus", encontram Maria e o menino Jesus, oferecem presentes e, avisados em sonho para não voltar a Herodes, seguem para casa por outro caminho. Nada de nomes próprios. Nada de quantidade exata — a tradição disse "três" porque eram três presentes, mas o texto não conta quantos indivíduos eram. Herodes, ao perceber que fora enganado, ordena a matança dos meninos de Belém. Essa é a única narrativa que temos sobre os magos nos canônicos. Os apócrifos posteriores encheram lacunas com histórias fantásticas, mas nenhuma delas entrou no cânon oficial.

Por que três presentes e não necessariamente três pessoas

Essa é uma confusão muito comum. O fato de serem mencionados ouro, incenso e mirra levou à suposição de que eram três reis. Mas "mago" no contexto romano e parta da época não significava "rei" — significava algo mais próximo de astrólogo, sacerdote zoroastriota ou sábio de corte. A ideia de que eram reis veio provavelmente de uma interpretação profética de Salmos 72:10-11 ("os reis de Tarshish e das ilhas lhe trarão presentes, os reis de Sabá e de Seba lhe oferecerão dons"), que os primeiros cristãos passaram a aplicar ao episódio. O título de "rei" só foiificado mais tarde. Até o século VI, as representações artísticas moststavam-os comofiguras vestidas à maneira persa, sem coroa. A coroa entrou na iconografia muito depois, quando a lenda já estava solidificada.

Relíquias e locais de veneração

As relíquias conhecidas como restos dos três magos estão na Catedral de Colônia, na Alemanha. Foram trazidas por Santa Helena, supostamente da Grécia, e depois realocadas pelo arcebispo Rainaldo de Dassel em 1164, sob ordem do imperador Frederico Barba-Roxa. Antes disso, havia tradições rivais em Constantinopla e em Milão. A disputa por relíquias era um negócio importante na Idade Média, então nunca se sabe ao certo o quanto disso é fé e quanto é política. Na tradição ortodoxa oriental, a história é ligeiramente diferente e os nomes podem variar entre manuscritos. A Igreja Etíope, por exemplo, tem seu próprio calendário de santos que inclui os magos com nomes e detalhes que não aparecem em nenhuma outra tradição. Se você tem interesse em comparative religion, a variação etíope é das mais curiosas que existe.

A festa e a data

O dia 6 de janeiro é epifania no Ocidente — a manifestação de Deus aos gentios, simbolizada pelos magos. No Oriente, essa mesma data também commemora o batismo de Jesus. A separação entre natal (25 de dezembro) e epifania (6 de janeiro) como festas distintas é mais ocidental. Na prática brasileira, o sincretismo popular muitas vezes funde tudo numa mesma celebração, o que explica por que muitas pessoas confundem os elementos das duas festas. Se você quer fontes primárias, o texto de Mateus em grego está disponível no Nestle-Aland. Para a tradição posterior, o "Libro de los Reyes Magos" medieval e os manuscritos da Biblioteca Nacional de Portugal têm material relevante. A versão em português dos nomes — Melquior, Gaspar, Baltasar — é a que prevaleceu nas traduções bíblicas lusófonas e no imaginário coletivo.