Quando Usar This Ou That

A diferença prática entre this e that

Muita gente Aprende inglês e trava nessa questão porque os manuais explicam de forma muito abstrata. A regra básica é simples demais e não prepara você para o que encontra na vida real. This e that não são só sobre proximidade física. O uso depende do contexto funcional da conversa, não apenas de onde o objeto está. Eu tenho uma dica direta. Pense em termos de foco do falante. When you use this, você está trazendo algo para o centro da atenção. When you use that, você está apontando para algo que já existe no cenário compartilhado ou que ficou para trás. É uma distinção cognitiva, não espacial.

Quando usar this ou that na prática

Vamos começar com um exemplo que todo mundo confunde. Imagine que você está reunido com a equipe e aponta para um gráfico na tela. Se você disser "look at this chart", o gráfico já está sendo discutido, faz parte do momento presente. Se você disser "look at that chart", está se referindo a um gráfico que alguém mencionou antes ou que está em outra aba, mais distante do foco atual. A escolha altera completamente como o ouvinte processa a referência. Aqui vai uma nuance que poucos livros mencionam. When you summarize something someone just said, você usa that, não this. Se seu colega termina um ponto complexo e você responde "that makes sense", está usando that porque a ideia já foi expressa e agora é objeto de comentários. Usar this nesse contexto soaria estranho para um nativo. É um erro comum de brasileiros porque em português a palavra "isso" cobre ambos os casos. Outro ponto importante. Quando você introduz algo novo pela primeira vez numa explicação, this funciona melhor. "I want to talk about this problem right now." Soa natural porque você está trazendo o assunto para o campo de visão. "I want to talk about that problem" soa como se estivesse evocando algo que já era uma dor de cabeça conhecida e discutida anteriormente.

Problema real que eu encontrei

Numa reunião internacional onde eu participava como consultor, houve um momento em que precisei corrigir um relatório. Colega disse "we need to fix that error" referindo-se a um erro que acabávamos de identificar juntos na tela. Eu respondi "actually, I think we should focus on this error first" e ele ficou visivelmente confuso. Não era sobre qual erro corrigir. Era sobre o fato de eu estar reposicionando o erro como o assunto central do momento, enquanto ele ainda o tratava como algo distante, já mencionado e supostamente resolvido. Depois da reunião, conversamos e entendemos a diferença. Ele estava usando that como forma de afastamento emocional do problema, quase como se dissesse "esse erro já foi dito, tá resolvido". Eu precisava de engajamento imediato, então this era a escolha certa. O workaround que eu adotei a partir daí foi simples. Antes de escolher entre this e that em situações profissionais, eu pergunto a mim mesmo: estou construindo algo novo ou estou reagindo a algo pré-existente? Se estou construindo, this. Se estou reagindo, that. Essa regra funcional resolveu cerca de 80% das minhas incertezas.

Erros comuns que você deve evitar

O erro mais frequente é traduzir literalmente do português. A palavra "isso" vira both this e that indiscriminadamente. O resultado é que falantes nativos frequentemente não conseguem perceber a diferença de tom, mas sentem que algo não está certo. Isso gera uma impressão de que você não tem domínio real da língua, mesmo que seu vocabulário seja amplo. Outro erro é usar this ao se referir a algo mencionado há muitos parágrafos ou minutos atrás. Se a referência perdeu o brilho do momento presente, that é mais apropriado. A distância temporal conta tanto quanto a distância física. Uma exceção relevante. When you use demonstratives para apresentar uma ideia filosófica ou abstrata que você está desenvolvendo agora, this pode ser usado mesmo que o conceito não seja novo. "This is what I mean by structural reform." Você está ancorando o conceito no presente da conversa, independentemente de já ter sido discutido anteriormente.

Casos avançados que complicam tudo

Há situações em que this e that são tecnicamente intercambiáveis sem causar erro grave. Isso acontece quando a referência é clara pelo contexto e a distância não é significativamente diferente. Nesse caso, a escolha entra na esfera do estilo pessoal. Mas em contexts formais, como documentos técnicos, apresentações para stakeholders ou comunicações escritas, a precisão importa mais. Um cenário onde a regra falha é em textos escritos longos. Em um email de três parágrafos, a noção de "presente" se expande. Algo mencionado no início do email pode ser tratado com this no final, porque ainda está dentro do campo cognitivo do leitor. No parlato oral, essa flexibilidade não existe da mesma forma. A conversa flui e os tópicos mudam mais rápido. A desvantagem prática dessa abordagem é que você precisa ter consciência constante do contexto compartilhado. Em reuniões grandes com participantes de culturas linguísticas diferentes, esse pressuposto pode não ser válido. Nesse caso, substituir o demonstrativo por um substantivo explícito é mais seguro. "The quarterly report" em vez de "this report" ou "that report" elimina ambiguidade completamente.

Treino para fixar o uso

A forma mais eficiente de melhorar é observar a escolha dos outros. Assista a reuniões ou vídeos onde pessoas falam inglês naturalmente e preste atenção nos demonstrativos. Anote quando someone diz this versus that. Você vai perceber padrões. O uso correto tende a se tornar intuitivo depois de umas duzentas exposições. Um exercício prático. Pegue um texto seu escrito em português e traduza para o inglês prestando atenção em cada "isso", "isto", "esse" e "aquele". Para cada instância, pergunte se a referência está ativa no momento ou se já é passado. Isso força você a fazer a escolha consciente em vez de depender de uma tradução automática cega.