Quanto Tempo Leva Para Se Decompor O Papel

O que acontece com o papel quando ele vai parar no lixo

A decomposição do papel depende de uma série de variáveis que a maioria das pessoas não leva em conta. O tempo médio citado em materiais educativos é de dois a cinco anos, mas essa resposta é praticamente inútil na prática porque ignora onde e como o material está sendo descartado. Se você jogou uma folha de papel sulfite na lixeira orgânica em casa, ela pode levar de três a seis meses para se desfazer, desde que o ambiente seja úmido e haja presença de microrganismos. Se for para um aterro sanitário, a coisa muda completamente. Em aterros, o papel entra em condições de anaerobiose quase que imediatamente. O resselo é compactado, selado sob camadas de terra e outros resíduos, e o oxigênio simplesmente desaparece. Nesse cenário, a decomposição biológica tradicional não ocorre. O que acontece é uma degradação muito lenta por bactérias anaeróbias, que produzem metano no processo. Esse metano é um problema ambiental sério e tem um potencial de aquecimento global cerca de 28 vezes maior que o dióxido de carbono em um horizonte de cem anos. O tipo de papel também faz diferença. Papelão ondulado se decompõe mais rápido que papel couchê ou papel plastificado, simplesmente porque a estrutura fibrosa do papelão é mais acessível aos microrganismos. Papel com tintas à base de solvente, revestimentos plásticos ou laminação perde completamente a capacidade de biodegradar de forma significativa. Já vi gente jogar sacolas de papel que pareciam papel comum em composteiras caseiras e depois se perguntar por que elas nunca sumiram. A diferença é que essas sacolas tinham uma fina camada de polietileno aplicada para dar resistência e aparência brilhante. Aquilo não é papel. É plástico com fibra vegetal por cima.

A umidade é outro ponto crítico. Sem água, a atividade microbiana praticamente para. Um projeto de compostagem que acompanhei há alguns anos tinha uma pilha de resíduos que ficava parada por semanas inteira porque a cobertura de lona protetora retinha demais a chuva e depois secava completamente nos dias seguintes. O equilíbrio entre umidade e aeração foi o que defini se os resíduos de papel levariam três meses ou doze meses para se decompor. Ajustamos o regime de reviramentos e a frequência de irrigação, e o tempo caiu para cerca de quatro meses na média. A temperatura também entra na equação. Compostagem termofílica, aquela que atinge entre 55 e 65 graus Celsius, acelera drasticamente a degradação da celulose. Em composteiras domésticas que não passam de 30 graus, o processo é mais lento, mas ainda funcional. O problema é que muitos iniciantes acham que basta jogar papel picado e esperar. Sem a relação correta de carbono e nitrogênio, sem aeração adequada e sem umidade balanceada, o papel simplesmente fica lá. Às vezes meses. Às vezes vira uma massa ácida e malcheirosa que ninguém quer mexer. Se o objetivo é realmente fazer o papel se decompor de forma eficiente, a melhor opção é a compostagem controlada. Pique o papel em pedaços pequenos, misture com resíduos verdes ricos em nitrogênio como restos de comida e aparas de grama, mantenha a umidade próxima de cinquenta por cento e vire o composto a cada dez a quinze dias. Em condições normais, o papel chega a uma state estável em três a seis meses. Em aterros, ele pode levar décadas sem se decompor de verdade, simplesmente porque ninguém vai lá abrir as camadas para deixar o ar entrar.