Quantos Cromossomos Tem

Quantidade de cromossomos em diferentes organismos

A pergunta sobre quantos cromossomos tem é mais complicada do que parece à primeira vista, porque a resposta varia drasticamente dependendo do organismo. Humanos têm 46 cromossomos, organizados em 23 pares. Mas isso não é nenhum padrão universal na natureza. Eu já perdi tempo procurando por um artigo que dizia que umaCertain plant species tem 620 cromossomos, o que é absurdamente alto para algo aparentemente simples. Do outro lado, alguns tipos de formigas têm apenas 2 cromossomos. A confusão começa quando as pessoas assumem que mais cromossomos significam organismos mais complexos, e essa premissa está errada desde o início.

Quantos cromossomos tem nos humanos

Nos humanos, cada célula somática contém 46 cromossomos. Desse total, 44 são autosômicos, distribuídos em 22 pares, e os outros dois determinam o sexo: XX para femeles e XY para machos. Durante a gametogênese, cada gameta recebe metade desse número, resultando em 23 cromossomos por óvulo ou espermatozoide. Quando há fertilização, o zigoto recupera os 46 cromossomos, mantendo a constância da espécie. O erro comum é achar que esse número é fixo em todas as células. Na verdade, hemácias maduras não têm núcleo e, portanto, não possuem cromossomos. Células hepalicas podem ser poliplóides, chegoando a ter 4n ou até 8n em certos contextos fisiológicos. E células cancerosas frequentemente apresentam instabilidade cromossômica, com números anormais variando de 30 a 80 cromossomos em um único tumor.

Variações entre espécies

Animais mostram uma variação enorme. O cão doméstico (Canis familiaris) tem 78 cromossomos. O gato (Felis catus), 38. O cavalo, 64. O camundongo (Mus musculus), 40. A mosca-das-frutas (Drosophila melanogaster), 8. O protozoário Oxytricha trifallax chega a aproximadamente 16.000 cromossomos depois de processos de reorganização genômica que desafiam qualquer intuição sobre a relação entre complexidade e número cromossômico. Plantas são ainda mais variáveis. Trigo comum (Triticum aestivum) é hexaploide e possui 42 cromossomos. Batata (Solanum tuberosum), tetraploide, tem 48. A samambaia Paris quadrifolia detém o recorde vegetal com 808 cromossomos. Por outro lado, algumas espécies de antírtos (Anthoceros) têm apenas 2 cromossomos por célula. Um problema que eu enfrentei na prática foi ao analisar cariótipos de espécies híbridas. A diferença no número de cromossomos entre os progenitores pode impedir a formação de gametas funcionais, gerando esterilidade. Esse é exatamente o mecanismo que explica por que mulas — híbrido de cavalo (64 cromossomos) com burro (62 cromossomos) — tem 63 cromossomos e é estéril. Os cromossomos não pareiam corretamente durante a meiose, e a gametogênese falha.

Aberrações numéricas e suas consequências

Quando o número de cromossomos se desvia do padrão da espécie, chamamos isso de aberrações numéricas. A trissomia ocorre quando há um cromossomo extra em um par. A trissomia do 21 causa a síndrome de Down, com 47 cromossomos totais. A trissomia do 18 (síndrome de Edwards) e a do 13 (síndrome de Patau) são letais na maior parte dos casos, com sobrevivência média de poucos meses. A monossomia, falta de um cromossomo do par, é geralmente mais grave. A única monossomia compatível com vida em humanos é a Síndrome de Turner (45,X), que afeta femeles e se caracteriza por baixa estatura, infertilidade e malformações cardíacas em muitos casos. Outros casos de monossomia resultam em abortamento espontâneo muito precocemente. Poliploidia — presença de múltiplos conjuntos completos de cromossomos — é rara em animais mas comum em plantas. A triploidia (3n) produz esterilidade porque a meiose não consegue parear três cópias de forma equilibrada. Por isso, bananas comerciais são triploides e não produzem sementes viáveis. A tetraploidia (4n), por outro lado, pode ser fértil e é frequentemente usada no melhoramento vegetal para aumentar o tamanho de frutos e a resistência a doenças.

Como o número é determinado e contagem prática

O número cromossômico de uma espécie é definido pela espécie e raramente muda de forma significativa ao longo da evolução. Rearranjos estruturais como fusões Robertsonianas podem alterar o número visível de cromossomos sem perda material genética. Um exemplo clássico é a fusão que ocorreu na linhagem humana, formando o cromossomo 2 a partir de dois cromossomos acrocêntricos presentes em outros primatas, reduzindo o número de 48 para 46 na linha ancestral humana. Para realizar uma contagem correta de cromossomos, o protocolo básico envolve bloqueio mitótico com colchicina ou colcemide, hipotonicidade com KCl 0.075 M para inchamento celular, fixação com metanol e ácido acético, montagem de preparações eColoração com Giemsa ou técnicas de bandamento como G-banding. O bandamento permite identificar cada par e detectar aberrações estruturais que uma simples contagem não revelaria. A técnica de FISH (hybridization in situ fluorescente) e o sequencing de nova geração permitiram refinamentos significativos, especialmente em espécies não modelo onde o cariótipo não estava bem caracterizado. Eu usei FISH para resolver a posição exata de um marcador em um cromossomo B supernumerário em uma espécie de roedor, algo que o bandamento convencional simplesmente não conseguia distinguir com confiança.

Por que o número não correlaciona com complexidade

A ideia de que organismos mais complexos deveriam ter mais cromossomos é um mito persistente. O que realmente importa é o conteúdo de informação genética e a regulação gênica, não a quantidade de estruturas físicas de DNA empacotado. O arroz (Oryza sativa) tem 24 cromossomos, enquanto o besouro Paris japonica tem 168. Nenhuma dessas diferenças reflete uma hierarquia de complexidade biológica de forma direta. O tamanho do genoma, medido em picogramas de DNA ou em pares de base, também não se correlaciona bem com complexidade. Isso é o que chamamos de paradoxo do valor C: organismos aparentemente simples podem ter genomas enormosos devido a repetições de sequências não codificantes e transposons acumulados ao longo de milhões de anos. A ameba Proteus paniculatus, por exemplo, tem um dos maiores genomas conhecidos, cerca de 670 mil milhões de pares de base, superando em muito o genoma humano em mais de cem vezes. Em resumo, o número de cromossomos é um traço evolutivo que resulta de fusões, divisões e duplicações ao longo do tempo, e seu valor numérico isolado tem pouco significado funcional direto. O que interessa biologicamente é como o material genético está organizado, regulado e expresso, independentemente de estar distribuído em 2 pares ou em 800.