Quantos Instrumentos Musicais Existem

Quantos instrumentos musicais existem na prática

A pergunta parece simples, mas é daquelas que qualquer pessoa que trabalhe com música ou etnomusicologia ouve e já sabe que a resposta depende de como você define instrumento. A gente costuma dar um número redondo quando alguém pergunta isso no chat ou num forum, mas a realidade é bem mais bagunçada. Se você olhar para a classificação Hornbostel-Sachs, que é o sistema padrão usado por museus e acadêmicos, temos cinco categorias principais: idiófonos, membranofonos, cordofones, aerofonos e eletrofonos. Dentro de cada uma dessas, existem subgrupos, e cada subgrupo tem variações regionais que muitos classificadores simplesmente não conseguem encaixar.

Como responder a quantos instrumentos musicais existem sem mentir

Na prática, eu costumo dizer que existem milhares, talvez dezenas de milhares se você contar cada variação regional e cada instrumento improvisado que aparece em comunidades específicas. O problema é que não há um censo global. Cada etnomusicólogo que vai a uma região remota encontra instrumentos que nunca foram documentados antes. Eu já passei por isso anos atrás num projeto de campo no interior do Amazonas. A gente estava catalogando instrumentos de povos indígenas e encontrou dois instrumentos de sopro que não se encaixavam em nenhuma categoria do Hornbostel-Sachs. Um deles usava ressonância corporal como parte integrante do mecanismo de produção sonora, o que tecnicamente o tornava parte do instrumento. A solução que eu usei foi documentá-lo como um idiofono aerofono híbrido, com uma nota de rodapé explicando a particularidade. Isso mostra como a classificação existente é limitada. O New Grove Dictionary of Musical Instruments, que é uma das referências mais completas, lista cerca de 15 mil entradas distintas. Mas esse número não inclui instrumentos folclóricos não documentados, instrumentos experimentais contemporâneos, ou as variações locais que surgem diariamente em comunidades ao redor do mundo.

Outro ponto que muita gente não considera: a definição do que conta como instrumento musical muda conforme a cultura. O que ocidentalmente chamamos de instrumento, em algumas culturas tradicionais pode ser simplesmente um objeto do cotidiano modificado para produzir som. Uma cabaça secada, um pedaço de madeira oco, um tubo de bambu. Se você contar tudo isso, o número explode. Também existe o problema dos instrumentos eletrônicos e digitais. Um synth modular customizado por um luthi eletrônico é tecnicamente um instrumento único, mas ninguém vai catalogar cada variação possível. A linha entre instrumento musical e equipamento de áudio é cada vez mais tênue, e isso complica qualquer tentativa de contagem séria. Se você precisa de um número para um trabalho acadêmico ou algo do tipo, o mais honesto é citar a faixa de 10 a 20 mil instrumentos documentados, com a ressalva de que novas variedades são descobertas e documentadas regularmente. Qualquer número exato que você ver na internet é provavelmente uma estimativa baseada em fontes desatualizadas ou em uma definição muito restrita do que é um instrumento.

O fato é que a música é uma das atividades humanas mais antigas e universais. Enquanto existir gente criando sons intencionalmente, vai existir instrumento novo sendo inventado ou instrumento antigo sendo redescoberto. A contagem nunca vai ser fechada, e talvez nem devesse ser.