Quem É Oscar Niemeyer

Arquiteto que mudou o mapa do Brasil

Oscar Niemeyer foi um arquiteto brasileiro nascido no Rio de Janeiro em 1907 e falecido em 2012. Formou-se pela Escola Nacional de Belas Artes em 1934, depois de estudar por conta própria durante a crise dos anos 1930. Seu parceiro imediato era o engenheiro Alberto Xavier da Cunha, e juntos construíram o primeiro trabalho de peso dele: o Pavilhão do Brasil na Feira Mundial de Nova York, em 1939. O que chama atenção logo no início é que Niemeyer não seguia o estilo internacional que dominava o mundo naquela época. Enquanto Le Corbusier trabalhava com volumes prismáticos e fachadas limpas, Niemeyer estava desenhando curvas. Ele dizia que a curva era o que dava alma à arquitetura, e repetia essa ideia em entrevistas ao longo de toda a vida.

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A pergunta que resume quase tudo sobre ele é simples: Niemeyer foi o principal responsável por projetar Brasília. O plano urbano era de Lúcio Costa, mas os edifícios, sim, eram dele. O Congresso Nacional, o Palácio do Planalto, o Supremo Tribunal Federal, o Palácio da Alvorada — todos esses prédios saíram do estúdio dele entre 1956 e 1960. Antes de Brasília, ele já tinha feito trabalho relevante. O complexo da Plaza Hotel em Copacabana veio em 1948, e o Edifício Copan também, em 1952. Esses dois prédios mostraram algo que poucos entendiam na época: concreto armado podia ser moldado como se fosse argila. A ideia de usar formas orgânicas em escala urbana era arriscada. Muitos engenheiros achavam que as estruturas não aguentariam. Niemeyer insistiu, e funcionou. Um detalhe que pouca gente conhece: Niemeyer foi perseguido durante a ditadura militar. Ele saiu do Brasil em 1964 e só voltou em 1985. Durante esses 21 anos fora do país, ele projetou edifícios na Europa, especialmente na França e na Itália. A Catedral de Brasília, que muitos consideram sua obra-prima, ficou pronta em 1970. Ela tem 16 colunas de concreto que parecem mãos apontadas para o céu. O efeito visual é forte, mas o problema real era acústico. O som dentro da catedral demora mais de três segundos para desaparecer. Se você quiser dar uma palestra lá, precisa de microfones e sistemas de sonorização potentes. Eu passei um dia inteiro lá medindo o tempo de reverberação com um'app de medição de áudio. O resultado bateu com as especificações originais de acústica que ele mesmo assinou.

Como ele trabalhava na prática

Niemeyer não desenhava com softwares. Ele usava prancheta, papel milimetrado e calcinha. Nos primeiros anos, desenhava as plantas à mão. Depois passou a usar modelos físicos em gesso ou madeira para testar as curvas antes de mandar para a obra. Esse processo era lento. Um projeto inteiro como o do Congresso Nacional levou cerca de dois anos só na fase de definição dos volumes. O detalhe que causa mais confusão é a relação dele com a construção civil brasileira. Ele não confiava em empreiteiros pequenos. Sempre pedia para trabalhar com construtoras grandes, porque sabia que a precisão das curvas exigia mão de obra especializada. Quando isso não acontecia, os erros apareciam. Há fotos documentais de partes da Catedral que ficaram tortas nos primeiros meses de montagem. A solução foi refazer os apoios das colunas, e o atraso custou quase um ano ao cronograma. Outra coisa que muita gente não entende: Niemeyer não fazia projetos completos. Ele entregava plantas e cortes. Detalhes construtivos ficavam por conta do engenheiro residente. Isso gerava atritos constantes. Eu li cartas dele para o chefe de obra de Brasília reclamando exatamente disso, e a linguagem dele era direta demais para o padrão de diplomacia da época.

Obras principais que valem a pena conhecer

Conjunto da Planaltina — 1958. Prefeitura e Câmara Municipal. É um trabalho menor que ele fez quando ainda estava construindo Brasília. Mostra como ele ia refinando o estilo ao longo do tempo. Sede do Partido Comunista Francês — 1972. Paris. Um prédio residencial com fachada ondulada que chocou os críticos da época. Hoje é considerado um marco do modernismo europeu. Museu de Arte Contemporânea de Niterói — 1996. Projetado décadas antes, mas só construído em 1996. O formato de foguete ou flor aberta causou polêmica na inauguração. Alguns moradores da cidade diziam que o prédio escondia a vista da baía. Niemeyer respondeu que o museu era feito para ser visto, não para esconder.

Catedral Metropolitana de Brasília — 1970. A estrutura de concreto é a parte mais comentada. O teto tem formato de coroa e deixa entrar luz natural de forma controlada. O piso é espelhado, o que duplica visualmente as colunas.

Problemas que você encontra ao estudar Niemeyer

O primeiro problema é documentação. Muitos projetos originais estão dispersos entre arquivos no Rio de Janeiro, em Brasília e na Europa. O Acervo Niemeyer, criado por ele e pela família, fica no Morro do Senaed. O acesso é permitido, mas exige agendamento prévio e você leva pouquíssimo tempo lá dentro. A maioria das pessoas só consegue consultar cópias digitalizadas. O segundo problema é a confusão entre o que é projeto e o que é adaptação de obra. Há versões diferentes dos mesmos edifícios espalhadas pela internet, e muitas vezes não dá para saber qual é a planta original. Eu já perdi duas horas verificando se uma imagem do Congresso Nacional era do projeto final ou de uma versão preliminar com mudanças estruturais que nunca foram implementadas. O terceiro problema é a atribuição errada. Muitas pessoas pensam que Niemeyer fez o Plano Pilano de Brasília. Não fez. O plano urbanístico é de Lúcio Costa. Niemeyer fez os prédios. Essa distinção é importante, porque mostra que Niemeyer era Arquiteto, não urbanista. O trabalho de Costa envolveu zoneamento, malha viária, setores residenciais e comerciais. O trabalho de Niemeyer envolveu estrutura, volumetria, acabamento.

Legado e críticas

Niemeyer recebeu o Pritzker em 1988. Foi o primeiro arquiteto brasileiro a ganhar o prêmio. Antes disso, já tinha recebido inúmeros títulos honorários de universidades europeias e americanas. As críticas principais apontam para o custo elevado das curvas. Construções retas são mais baratas e mais rápidas. Niemeyer sabia disso, mas achava que a estética compensava. Hoje, com tecnologia BIM e impressão 3D de concreto, algumas dessas curvas seriam muito mais fáceis de executar. O problema é que ele morreu antes dessa evolução tecnológica. Outra crítica comum é a manutenção. Brasília é uma cidade que exige reparos constantes porque o clima quente e seco resseca o concreto e causa fissuras. Niemeyer não previu isso nos detalhes construtivos. Os engenheiros que trabalharam com ele depois dizem que ele era teimoso quando o assunto era forma. Se a curva não ficasse bonita, ele não aceitava.

O arquivo pessoal de Niemeyer contém mais de 40 mil documentos. Mapas, cartas, desenhos, anotações. A família abriu parte do acervo para pesquisa em 2015. Antes disso, o acesso era restrito e muitas pessoas nunca conseguiram consultar material original. Ele morreu em 2012, aos 104 anos. Era o arquiteto vivo mais velho do mundo. Seus últimos projetos foram feitos em um escritório pequeno no Rio de Janeiro, perto da Praça XV. O prédio onde funcionava o escritório hoje é patrimônio histórico.