Revolta Dos Mascates

Entendendo o conflito que dividiu Pernambuco em 1710

A revolta dos mascates foi uma guerra civil mal documentada entre fazendeiros de engenhos de Olinda e comerciantes da Vila do Recife. O período de 1710 a 1711 parece simples numa enciclopédia, mas quando você vai nos documentos da época percebe que as linhas de clãs familiares atravessavam cada decisão militar. Os sobrados de Olinda não eram apenas casas. Eram fortalezas econômicas controladas por poucas famílias que se casavam entre si há gerações. O Recife era então uma vila comercial mais nova, povoada por mercadores portugueses chamados pejorativamente de "mascates" por seus rivais olindenses. Esses comerciantes moviam o açúcar, forneciam créditos e mantinham toda a logística de exportação. Os senhores de engenho de Olinda dependiam deles financeiramente mas desprezavam sua origem plebeia. O estopim foi a elevação do Recife à categoria de vila em 1709, garantindo autonomia política e fiscal. Para os olindenses, isso era uma traição direta. O conflito começou com bloqueios comerciais. Os mascates cortaram suprimentos de Olinda. A situação escalou para confrontos armados onde as milícias de ambos os lados usavam táticas de guerrilha urbana nas ruas estreitas do período colonial. Os recifenses venceram as batalhas decisivas, principalmente a de Ouricuri em 1711, e forçaram a transferência da capital para Recife.

Um detalhe que quase ninguém menciona: a participação dos escravizados não era marginal. Muitos cativos lutaram pelo lado dos mascates, esperando que a vitória trouxesse alforria. Outros fugiram das plantações enquanto os proprietários estavam ocupados na guerra. Os registros do conselho ultramarino citam dezenas de escravizados que pediram liberdade em troca de serviço militar em documentos de 1711. Quando eu analisava processo-crime da época para um trabalho acadêmico, encontrei uma contradição documental que mudou minha leitura do evento. Em uma carta do capitão-mor do Recife, há uma menção breve a "ajudas de pretos e mulatos livres" que pareciam ser mais numerosas do que os registros militares oficiais apontam. O limite era que poucos desses combatentes não negros receberam títulos ou terras após a guerra, enquanto muitos soldados brancos foram recompensados com sesmarias. Isso mostra como a hierarquia racial permaneceu intacta mesmo depois da vitória dos mascates.

O que os livros didáticos omitem

A narrativa escolar transforma os mascates em heróis urbanos modernos e os olindenses em reacionários atrasados. A realidade é muito mais cinzenta. Os comerciantes do Recife também eram donos de engenhos e usavam a mesma estrutura escravista. A disputa era entre facções dentro da mesma elite colonial, não entre classes sociais opostas. Ambos os lados exploravam trabalho escravo da mesma forma. Apenas a distribuição de poder político e renda mudaria de lugar. Outro ponto cego é a duração. Muitos resumem como um conflito rápido de um ou dois anos. Na prática, tensões estruturais persistiram décadas. A transferência da capital não resolveu disputas fundiárias. Conflitos locais entre famílias continuaram aparecendo em documentação judicial até pelo menos 1730. O uso de fontes primárias também traz armadilhas. Documentos coloniais são fragmentários. Diários de capitanias se perderam. O que resta vem majoritariamente de correspondência oficial que reflete a perspectiva das autoridades portuguesas, não dos participantes locais. Tentar reconstruir a experiência dos combatentes comuns a partir desses arquivos é tentar pescar num fundo lamacento.

Se o objetivo é estudar o tema com algum rigor, a bibliografia especializada começa com os trabalhos de Carlos Augusto Nunes e Boris Fausto, mas avança pouco sem consultar os documentos originais no Arquivo Público de Pernambuco ou no Torre do Tombo em Lisboa. Bancos de dados digitalizados ajudam, mas a dispersão arquivística torna o trabalho demorado e frustrante. Dificilmente alguém consegue uma visão completa sem gastar meses lendo processos judiciais e correspondências avulsas. Mesmo assim, sempre restam lacunas que ninguém vai preencher.