This That These Those

Um guia prático para entender this that these those

A maioria dos materiais didáticos explica esse assunto de forma fragmentada e pouco útil. Eu decidi escrever isso do jeito que eu realmente uso no dia a dia, depois de anos corrigindo textos de alunos e revisando documentos técnicos. O sistema é mais simples do que parece, mas tem pegadinhas que ninguém menciona com frequência. "This" e "these" apontam para coisas próximas. "That" e "those" apontam para coisas distantes. Próximo e distante podem ser espaciais, temporais ou até conceituais. A parte que as pessoas sempre confundem é quando se trata de distância conceitual. Por exemplo, num e-mail profissional, você pode usar "this" para se referir a algo que você mesmo acabou de mencionar, mesmo que não esteja fisicamente perto. E pode usar "that" para se referir a algo que a outra pessoa disse antes, criando uma distância psicológica. Isso é mais comum do que qualquer livro de gramática admite.

Aqui vai um problema real que eu tive semana passada. Estava revisando um relatório técnico em que o autor original escrevia algo como "these results show that the previous model failed." O leitor podia interpretar "these results" como se estivesse se referindo aos resultados do modelo atual, quando na verdade o autor queria indicar os resultados do modelo anterior. A ambiguidade gerou uma discussão desnecessária de duas horas numa reunião. A solução foi reescrever para "the results from the previous model show that..." Removi o demonstrativo e eliminei a ambiguidade. Perda de tempo, mas um lembrete útil: quando há possibilidade de duplo sentido, substitua o demonstrativo por uma descrição explícita. This é singular e próximo. That é singular e distante. These é plural e próximo. Those é plural e distante. A régua é sempre a mesma, mas a aplicação varia conforme o contexto. Um detalhe que poucos ensinam: "that" e "those" podem funcionar como relativos em certain constructions. Frases como "the book that I read yesterday" ou "the people those who came late" (esta última incorreta, seria "those who") mostram que o demonstrativo eventualmente se funde com a função de conectivo. Não confunda com o relativo puro. O "that" relativo substitui "which" ou "who" em restritivas, enquanto o "this/that" demonstrativo mantém sua função de apontar.

Outra nuance importante: em inglês americano, "this" é muito mais frequente do que em inglês britânico, especialmente em contexts formais. Um relatório corporativo nos EUA pode usar "this analysis" repetidamente. No Reino Unido, o mesmo documento tenderia a usar "the analysis" ou "our analysis". Se você estiver escrevendo para um público internacional, ajuste o registro conforme o padrão esperado. Há também o caso dos demonstrativos como subjectos do verbo "to be". Frases como "this is difficult" ou "that was unexpected" são absolutamente padrão. O erro comum aqui é usar "these are" ou "those are" quando o complemento é singular, o que soa estranho imediatamente. Preste atenção à concordância entre o demonstrativo e o que vem depois. Para memorizar de forma eficiente, tente este exercício: pegue quatro objetos na sua mesa, dois perto e dois longe. Nomeie cada um usando o demonstrativo correto em uma frase completa. Faça o mesmo com grupos de objetos. A repetição física ajuda mais do que decoreba. Leva cerca de quinze minutos e fixa o padrão melhor do que três horas de leitura passiva.

Se você precisa de uma tabela de referência rápida para consulta, posso recomendar materiais como o site da BBC Learning English ou o Grammarist, que têm seções dedicadas a demonstrativos. Mas a prática constante com textos reais é o que realmente consolida o uso. O ponto principal é que "this that these those" não é apenas uma questão de distância física. É sobre como você posiciona o leitor em relação à informação. Usar o demonstrativo errado pode criar confusão, afastamento ou até má interpretação intencional. Escolha com consciência do efeito que quer produzir.