Tipo De Cerveja Inglesa

Os estilos de cerveja que realmente importam

A cerveja inglesa não é uma coisa só. Tem muitos subtipos e as vezes até os próprios britânicos se confundem nos rótulos. O que vou listar aqui são os tipos que você encontra com frequência e que fazem diferença prática na hora de escolher ou produzir. O sistema BJCP e as guidelines da CAMRA dividem as coisas de forma útil, mas na prática os nomes nos pubs são bem mais soltos. O que define cada estilo basicamente são três coisas: cor, amargor e força alcoólica. Se você olhar um cardápio com essas três informações, já consegue colocar a maioria das cervejas em caixinhas. A Best Bitter fica em torno de 3,8% a 4,6% de álcool, tem cor âmbar média e amargor leve a moderado. É a porta de entrada para entender o que é cerveja inglesa de verdade. O lúpulo não domina. O malte sim. Notas de biscoito, caramelo leve e às vezes um leve adocicado residual que não vira doce de verdade.

A Ordinary Bitter é a versão mais baixa, entre 3% e 4%. Bebe-se como se fosse água de beber no Reino Unido. Tem gosto de cerveja, não de sobremesa. Se alguém te servir uma bitter e ela tiver sabor de caramelo pronuciado, pode ser que esteja fora do padrão ou simplesmente mal servida, muito gelada, o que mata os aromas de malte. A Premium Bitter sobe para 4,6% a 5,6%. Mais corpo, mais complexo no malte, ainda sem sair do território de session beer. Aqui já começa a aparecer personalidade real do lúpulo inglês, que é terroso, floral, menos agressivo que os americanos. Strong Bitter ou ESB, que significa Extra Special Bitter, é onde a coisa fica interessante. Entre 5% e 7%. Tem caráter de malte mais fechado e um amargor que de fato se destaca. A ESB é frequentemente confundida com porter quando mal descrita, mas a diferença está na fermentação e nos lúpulos. Porter tem torrefação visível. ESB tem caramelização sem carvão.

A Pale Ale inglesa tem cor mais clara que a Bitter, mas às vezes muito similar. A distinção histórica é que a Pale Ale era exportada e levava mais lúpulo como conservante. Na prática moderna, a linha é tênue. O que diferencia costuma ser o perfil de lúpulo e a secura final. Pale Ale tende a ser mais seca no final do que uma Bitter. India Pale Ale inglesa é diferente da IPA americana. A britânica fica entre 4% e 6%, com lúpulos como Fuggles e East Kent Goldings. Terroso, terroso mesmo, floral leve, algo de frutas secas. Nada do que os americanos chamam de explosão tropical. Se você espera maracujá e pomelo, vai se decepcionar. A IPA inglesa é cerveja de degustação calma, não de impacto. Aqui vou compartilhar algo que aprendi na marra. Tive um cliente que insistia que uma IPA inglesa que eu recomendava estava "achatada" porque não tinha amargor suficiente. A gente provou juntos e percebi que ele estava comparando com uma NeIPA ou uma IPA de duplo dry hop americana. A IPA inglesa tem amargor sim, mas é amargor de lúpulo inglês, que é mais suave e menos persistente. A solução foi simplesmente ajustar a expectativa dele, não a cerveja. Recomendei uma Burton Ale como alternativa caso ele quisesse algo com mais presença de lúpulo.

O Mild Ale é um dos estilos mais subestimados. Geralmente entre 3% e 4,5%. Cor escura, de bronzeado a marrom avermelhado. Sabor de malte torrado leve, chocolate amargo, às vezes passas. Amargor quase irrelevante. O perigo aqui é achá-lo simples. Um mild bem feito tem camadas de malte que vão do biscoito ao cacau. O problema prático é que muitos produtores modernos diluem o estilo porque acham que o mercado quer algo mais forte. Um mild verdadeiro é mais difícil de fazer bem do que parece. Porter surge de Londres e originalmente era uma cerveja popular sem rótulo fixo. Hoje tem duas vertentes principais. O Brown Porter é mais suave, entre 4% e 5%, com notas de chocolate e café leve, sem aquele carvão agressivo. O Robust Porter sobe para 5% a 6,5% e traz mais torrefação, mais amargor de café, corpo mais Fechado. A pegadinha é que muitos cervejeiros artesanais hoje fazem porter que é basicamente um stout raso. Se o sabor de carvão domina tudo, provavelmente você está diante de um stout disfarçado, não de um porter. Stout inglês tradicional, o Stout propriamente dito, vem do porter escuro e evoluiu. O Foreign Extra Stout é interessante porque na verdade é mais forte, entre 5,5% e 9%, e foi criado para sobreviver a viagens longas. Tem corpo denso, amargor de café expresso, e às vezes um leve álcool percebido no final. O Special Export Stout fica na faixa de 6% a 7,5%. O clássico London Stout é mais leve, entre 4% e 5,5%, com perfil mais equilibrado entre malte torrado e doçura residual.

Barleywine Divide-se em Wild e English. O barleywine inglês fica entre 8% e 12%. Cor dourada a rubi escuro. Sabor de frutas maduras, mel, caramelo, às vezes Xerez se envelhecido em barris. É uma cerveja para guardar. Eu já vi pessoas guardarem barleywine por oito anos e abrir com resultados que variavam de excelente a completamente oxidado. O controle de temperatura no armazenamento faz tudo. Um grau acima de 15°C fixo durante anos já é risco real. Golden Ale é um estilo moderno que ganhou força nos últimos quinze anos. Entre 4% e 5%, cor palha, lúpulo discreto, refrescante. Parece simples mas muitos produtores erram deixando muito sem corpo ou muito sem carácter. É um estilo que exige equilíbrio, não apenas leveza. Old Ale passa de 5,5% e sobe. Pode chegar a 10%. Envelhecido em barris, muitas vezes de xerez ou vinho do porto. Sabor de frutas passadas, especiarias, caramelo queimado. Não é cerveja para quem busca frescor. É cerveja para sentar e pensar.

Scotch Ale, ou Wee Heavy, entre 6% e 10%. Malte intenso, adocicado, às vezes defumado leve. A origem escocesa não é inglesa, mas é tão presente no mercado britânico que não dá para ignorar. O erro comum é confundir com barleywine por serem ambos fortes e escuros. O wee heavy tem mais doçura viscosa e menos complexidade de lúpulo. Se você quiser uma referência confiável, o livro Brewing Classic Styles da Jamil Zainasheff e John Palmer é sólido para entender as especificações. O site da CAMRA também publica guias atualizados periodicamente. Não custa consultar quando estiver na dúvida entre dois estilos visualmente parecidos.