O Que Come Tartaruga

O que tartarugas comem de verdade

A maioria das pessoas tem uma ideia errada sobre a dieta de tartarugas. Elas não comem apenas alface e cenoura. Na verdade, o que come tartaruga depende fortemente da espécie, da idade e do habitat natural do animal. Tartarugas aquáticas, semiaquáticas e terrestres têm necessidades nutricionais completamente diferentes. Tratar todas como se fossem iguais é um dos erros mais comuns que vejo em consultas de veterinários exóticos. Vou explicar a dieta correta por categoria, porque cada tipo de tartaruga precisa de algo específico. Começando pelas aquáticas, como a tartaruga-tigre-d'água ou a red-eared slider. Estas são onívoras. Filhotes precisam de proteína animal em cerca de 70% da dieta. Adultos diminuem para 40%. Isso significa que os filhotes comem mais ração comercial de alta proteína, minhocas, camarões secos, vagarundos e pequenos peixes. Os adultos podem comer mais vegetais como alface americana, couve, berinjela e frutas ocasionalmente. Tartarugas terrestres, como a gopher tortoise ou as espécies sul-americanas, são basicamente herbívoras estritas. Elas comem gramíneas, folhas de dente-de-leão, flores comestíveis e vegetais folhosos escuros. A ideia de dar alface comum é problemática porque alface iceberg não tem valor nutricional suficiente. O cálcio precisa ser bem maior que o fósforo na dieta. Uma proporção de 2:1 ou até 3:1 de cálcio para fósforo é o ideal. Se o fósforo sobra, o animal desenvolve MBD, a doença óssea metabólica, que amolece o casco e é fatal.

Tartarugas semi-aquáticas como a geoemyda são mais difíceis de manter em cativeiro. Muitas espécies brasileiras da família Geoemydidae, como a tartaruga de pescoço lateral, são insectívoras. Elas comem grilos, minhoca, baratas, caramujos e ocasionalmente frutos caídos. Manter uma dessas espécies só com vegetais é algo que eu vi gente tentar e falhar miseravelmente. O animal perde peso, para de se reproduzir e desenvolve deficiências sérias de vitamina A. Acho importante mencionar que o mercado brasileiro ainda vende muito suplemento genérico. Comprei um frasco de cálcio há dois anos e percebi que o teor real estava abaixo do anunciado. Não sei o fabricante, mas testei com outro lote de outra marca e funcionou. Sempre verifique se o suplemento tem selo de inspeção do Ministério da Agricultura. Sem isso, você está jogando dinheiro fora e o animal não recebe o cálcio que precisa.

Erros que eu vi acontecer na prática

Uma coisa que muita gente faz é dar ração de peixe como base alimentar. Ração de tilápia ou carpas tem níveis altíssimos de fósforo e proteínas de origem Duvidosa para répteis. Eu vi um caso onde uma tartaruga gopher foi alimentada exclusivamente com ração de peixe por oito meses. O bicho entrou em colapso renal. O rim não aguentou o volume de nitrogênio sendo processado. Esse problema é evitável com uma transição alimentar gradual, mas exige paciência que muitos donos não têm. Outro ponto é a vitamina D3. Tartarugas que ficam em apartamento sem iluminação UVB adequada precisam de suplementação. Mas existem relatos de hipervitaminose D3 quando o dono dá multivitamínico todo dia. A dosagem correta varia por espécie e tamanho. Eu uso protocolho de supleimento duas vezes por semana para adultos de médio porte, e todos os dias para filhotes em crescimento rápido. Esse detalhe importa porque filhotes crescem rápido demais e precisam de reposição constante. A hidratação também é subestimada. Tartarugas terrestres precisam de água rasa para beber e mergulhar ocasionalmente. Em dias quidos, eu ponho uma raiz de banana ou uma folha de couve úmida no terrário para eles lambereem. Isso ajuda na ingestão de líquidos e na umidade do ambiente. Tartarugas aquáticas ficam em água filtrada ou com troca parcial semanal. A qualidade da água define a saúde da pele e do casco.

Dieta por estação

Nas regiões onde o inverno é mais frio, tartarugas entram em algum grau de torpor. Elas param de comer. Isso é normal. O que come tartaruga nessa fase é praticamente nada. Você reduz a oferta de comida e mantém a temperatura acima de 15°C para não matar o animal. Tartarugas que entram em hibernação verdadeira precisam de condições muito específicas que não se replicam bem em casa. Se você mora em lugar frio, o melhor é não tentar hibernar e manter temperatura estável com aquecedor. No verão, a taxa metabólica aumenta. A frequência de alimentação dobra para a maioria das espécies. Eu ajusto a quantidade conforme a temperatura ambiente. Quando está acima de 28 graus, ofereço comida duas vezes ao dia para filhotes e uma vez para adultos. Abaixo de 22 graus, reduzo para alternado dia sim dia não. Esse ajuste evita obesidade e problemas digestivos. Comida que não é digerida corretamente fermenta e causa infecções bacterianas.

Listas de alimentos permitidos e proibidos

Alimentos seguros para a maioria das espécies aquáticas: ração de tartaruga de boa qualidade, minhocas, camarão seco, lagostim, barata domesticada, alface romana, couve, brócolis, abobrinha, morango, melancia. Alimentos proibidos: alface iceberg como base, espinafre em excesso, cebola, alho, alimentos processados humanos, leite e derivados, ração de peixe como base exclusiva. Para terrestres: gramíneas sem agrotóxico, dente-de-leão, folhas de beterraba, abóbora, cenoura ralada, flores de hibisco, maçã sem sementes, melão. Proibidos: alface iceberg, frutas muito açucaradas como uva em excesso, alimentos cozidos, carne vermelha crua em grande quantidade. Para semi-aquáticas e insectívoras: grilo, barata, minhoca, tenebrio, camarão seco, frutas maduras caídas, flores comestíveis. Proibidos: vegetarianos exclusivos, alimentos processados, cereais integrais em excesso.

Cuidados com suplementação

Cálcio com D3 é essencial. Eu uso pó de cálcio sem D3 para oferecer duas vezes por semana e multivitamínico com D3 uma vez por semana. Tartarugas que recebem luz UVB adequada não precisam de D3 no suplemento diariamente. A exposição a luz solar direta filtrada por vidro não serve porque o vidro bloqueia UVB. O ideal é telas de aço inox ou iluminação UVB específica para répteis, trocada a cada seis meses porque a potência cai mesmo quando a lâmpada continua acesas. A desparasitação é outro ponto negligenciado. Tartarugas capturadas na natureza ou compradas em lugares sem procedência frequentemente têm parasitas internos. Eu recomendo exame de fezes antes de montar a dieta definitiva. Vermes consomem nutrientes e comprometem a absorção de cálcio. Um tratamento com ivermectina ou fenbendazol, sob orientação veterinária, resolve grande parte dos casos. Sem tratar, qualquer dieta fica comprometida. Se sua tartaruga para de comer por mais de duas semanas mantendo temperatura adequada, é sinal de problema. Pode ser infecção respiratória, problemas renais ou estresse térmico. Leva a veterinário especializado em répteis. Não adianta forçar alimentação com seringa sem diagnóstico porque pode causar aspiração pulmonar e pneumonia secundária.