O Que Significa Magarefe

Magarefe: a palavra que ninguém usa mais mas todo mundo deveria conhecer

Se você já ouviu alguém dizer "para de ser magarefe" ou se cruzou com essa palavra num livro mais antigo, provavelmente ficou na dúvida se é um termo carinhoso ou uma ofensa bem disfarçada. A resposta curta é que ambas as coisas fazem sentido dependendo do contexto. Magarefe vem do espanhol alguacil, que na origem referia-se a um servidor da justiça, um tipo de agente ou escrivão. Com o tempo, no português brasileiro, a palavra desembecou completamente desse sentido jurídico e passou a designar o homem que cuidava de cavalos — o garião, o pajem de estábulo, aquele que limpava, alimentava e montava os animais. Era uma função humilde, braçal, sem muito prestígio social. Daí pra um uso pejorativo foi um pulo. Magarefe passou a significarbruto, valentão, capanga, alguém que faz serviço sujo por ordem de outrem. Hoje em dia você ainda ouve esse sentido em regiões do interior do Brasil, principalmente no Sul e Sudeste, onde a cultura gaúcha e caipira mantém vocabulários mais antigos vivos.

Um detalhe que poucas pessoas sabem: no Rio Grande do Sul, "magarefe" às vezes aparece como sinônimo de gaucho ou tropeiro experiente, num sentido até levemente respeitoso. Não é a mesma coisa que o uso pejorativo do Sudeste. O mesmo termo, duas realidades diferentes.

Como o termo funciona na prática

A gente não fala muito disso nas gramáticas, mas magarefe carrega uma nuance importante: ele quase nunca descreve apenas uma profissão. Descreve uma atitude. Quando alguém te chama de magarefe, raramente está dizendo que você trabalha com cavalos. Está dizendo que você age com grosseria, que você é agressivo, ou que você obedece cegamente a alguém mais forte fazendo coisas que não são sua responsabilidade direta. Eu trabalhei num projeto de levantamento linguístico regional há alguns anos e me deparei com isso no interior de Minas Gerais. Um produtor rural me disse "ele é magarefe do prefeito" referindo-se a um vereador. A tradução implícita era clara: aquele sujeito era o capanga político, alguém que fazia a vontade do chefe sem questionar. A pergunta que ficou na minha cabeça não era sobre a definição do dicionário, e sim sobre por que uma palavra tão específica do universo eqüestre virou metáfora política. A resposta parece óbvia agora: sempre existiram homens que cuidavam dos cavalos dos poderosos, e sempre houve gente que confundia proximidade com poder.

Armadilhas comuns

Primeiro erro: achar que magarefe é só "baderneo". Tem essa conotação, sim, mas a camada original de significado — o cuidador de cavalos — ainda aparece em literaturas regionais e em cidades do interior. Se você usar o termo pensando apenas no sentido pejorativo, pode soar estranho ou até errado num contexto onde o falante original estaria usando o sentido mais neutro. Segundo erro: achar que a palavra caiu em desuso total. Ela não caiu. Mudou de região. No Sertão Nordeste, por exemplo, você ouve menos, mas no interior paulista, mineiro e gaúcho ainda resiste. O problema é que os dicionários generalistas muitas vezes registram apenas o sentido pejorativo, dando a impressão de que o uso original desapareceu. Não desapareceu. Só ficou confinado geograficamente. Se você quer encontrar registros autênticos do termo no sentido clássico, a melhor fonte não é a web. É a Gramática da Língua Portuguesa de Celso Cunha, ou o Vocabulário Portuguese do Padre Antônio Vieira, onde magarefe aparece em contextos coloniais como cargo de confiança — muito distante do significado atual de valentão.